清晨的霧氣還未散儘，知知就捧著一塊布滿紋路的黑色岩石，急匆匆跑到淩瑤麵前。那岩石是他昨天在山穀深處發現的，表麵刻著密密麻麻的圖案——有展翅的飛鳥、奔騰的猛獸，還有纏繞的藤蔓，紋路深淺不一，像是用利器刻上去的，卻又帶著一種古樸的神秘感。
“娘親，這些圖案好奇怪，我好像能感覺到它們在‘說話’。”知知指尖泛起淡淡的白光，輕輕觸碰岩石上的紋路，白光順著紋路蔓延，那些圖案竟隱隱泛起微光，“它們在說……有很多強大的存在，守護著這片土地。”
淩瑤接過岩石，仔細觀察那些紋路。圖案雖然簡單，卻能清晰分辨出鳳凰、白虎、麒麟的輪廓，還有一些從未見過的神獸圖案，纏繞的藤蔓和流動的水紋穿插其中，像是在講述一個完整的故事。她立刻叫來玄烈、鳳棲梧和蒼淵，幾人圍坐在石桌旁，盯著岩石上的獸紋，神色都變得嚴肅起來。
“這是‘上古獸紋’！”玄烈虎眼驟縮，指尖撫過岩石上的白虎圖案，“我族的古籍裡記載過，上古時期，各族會將重要的事刻在岩石上，用獸紋傳遞信息，隻有擁有對應血脈的人才能感應到。”他剛說完，指尖的金光就與白虎圖案的微光相融，岩石上竟傳來一陣微弱的虎嘯聲，雖然短暫，卻充滿了威嚴。
鳳棲梧也伸手觸碰鳳凰圖案，赤金色的火焰在他指尖跳動，與圖案的微光交織。這一次，岩石上浮現出一段模糊的影像——一隻巨大的鳳凰掠過天空，翅膀燃起熊熊火焰，下方是跪拜的族群，影像雖隻持續了幾秒，卻讓眾人看得心驚。“這是鳳凰族的‘守護印記’，看來上古時期，各族確實共同守護過這片土地。”
蒼淵的目光落在藤蔓圖案上，指尖的綠光剛觸碰到岩石，周圍的草木就輕輕晃動起來。岩石上的藤蔓紋路緩緩流動，像是活了過來，還浮現出幾行細小的文字——那是一種從未見過的古老文字，卻能讓人本能地理解其中的意思：“各族共生，守護靈脈，一旦靈脈受損，蠻荒將陷入混沌。”
“靈脈？”淩瑤皺起眉頭，“難道是維持這片土地生機的根源？”知知立刻點頭，指尖的白光再次籠罩岩石：“我能感覺到，靈脈就在森林深處，隻是現在很虛弱，像是被什麼東西封印住了。”
接下來的幾天，眾人四處尋找刻有獸紋的岩石。墨淵在陰影森林裡發現了刻有影族圖案的石板，上麵記載著影族守護靈脈入口的使命；滄溟在大河深處找到了帶有水紋的石碑，講述了鮫人族如何用力量滋養靈脈；托爾則在山穀的礦石堆裡，發現了刻有矮人鍛造工具的石塊，上麵提到矮人族曾為各族打造守護靈脈的神器。
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