“寧姑娘在好奇？”坐在我對麵的謝華看著我一臉若有所思的樣子，終是忍不住問出了口。
“確實是好奇，這位尚大人是何許人也？”
“他？是京城有名的才子，是當今丞相的養子，有一手神乎其神的治理才能。”謝華像是陷入了一場沉思。
“你似乎對他很是了解？”這種情況可太讓人熟悉了，這位尚大人該不會是謝華的故人吧！
“年少相識，”謝華的尾音沉了下去，仿佛沉入深潭的石子，隻餘下一點微瀾在茶氣氤氳中漾開。
他的目光掠過我的肩頭，投向窗外熙攘街市，那眼神卻像穿透了重重疊疊的屋宇，落在一個極其遙遠的地方。
“他本名尚易。”謝華的聲音低沉下來，帶著一種被歲月打磨過的沙啞，每一個字都像是從深水裡艱難浮起，“那時我們都還年少，不知天高地厚，隻憑著一腔熱血，以為憑手中筆，胸中策，便能滌蕩世間汙濁，還一個海晏河清。”
他端起粗瓷茶碗，指腹無意識地摩挲著碗沿粗糙的缺口，茶水微晃，映著他眉宇間一絲難以化開的沉重：“我們三人一起在京城外寒山寺一同讀書論道，發誓要匡扶這搖搖欲墜的人間正道。”
“三人？”我敏銳地捕捉到這個詞，心頭的弦無聲繃緊，故事裡一旦出現“三人行”，結局往往淒涼。
謝華的眼神徹底沉入那片看不見的舊時光裡，茶碗裡的水紋映著他眼底深不見底的痛楚。
他沉默了很久，久到茶館裡的喧囂似乎都退潮遠去，隻剩下窗外偶爾傳來的車馬聲，像是隔著一層厚厚的帷幕。
“是，三人。”他終於開口，聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“尚易，我，還有……陳硯。”
“陳硯？”
“陳硯。”謝華閉上眼，仿佛這個名字本身就帶著千鈞重負，“他是我們之中，心思最純澈，性子最剛烈，也……最決絕的一個。”
他的手指無意識地收緊，粗瓷茶碗發出不堪重負的細微呻吟。
“我們自詡洞悉時弊，滿腹經綸，以為憑著一腔赤誠和胸中抱負，便能挽狂瀾於既倒。陳硯尤甚，他出身皇室，認為受萬民供奉，當以天下為先，那份濟世之心，比我們都更熾熱、更純粹，也更……不計後果。”
謝華的敘述帶著一種沉緩的節奏，每一個字都像是從記憶的泥沼中艱難拔出。
“後來呢？”我忍不住追問，預感到那結局必然沉重。
“後來？”謝華嘴角扯出一個極苦的弧度，“陳硯，他拒絕了京城的安逸，執意要去最苦最難的地方，他說那裡才最需要他這樣的人。他選擇了……碎葉。”
謝華的聲音低得幾乎聽不見，卻又帶著一種刻骨的清晰：“那時的碎葉，比現在更亂。流寇、異族、天災、官匪勾結……簡直是個人間煉獄。陳硯去了，帶著他那份近乎天真的理想和一腔孤勇。”
茶館裡鄰桌的議論聲又飄了過來：“……那尚大人，放著好好的京官不做，非要來這裡，圖什麼？圖名？圖利？還是圖……找死？”
“圖什麼？”謝華仿佛聽到了那些議論，他睜開眼，目光如冰錐，刺穿氤氳的茶氣，直直釘在虛空中某個點上，“他圖的，是贖罪！陳硯在碎葉，隻撐了兩年。”謝華的聲音徹底啞了。
“然後呢？”
“然後？”謝華眼中一片死寂的荒蕪，“然後，我們等來的，是……他暴斃於任上的訃告！”
“暴斃？”我失聲驚呼。
“對外宣稱是水土不服，突發急症。”謝華的冷笑如同淬毒的冰。
“那真相是如此嗎？”
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