聚寶門外，放糧點前早已排起長龍。
衣衫襤褸的百姓扶老攜幼，眼巴巴地望著糧倉方向。
他們中許多是從江北逃難來的，在南京城外搭窩棚住了數月，全靠乞討和官府偶爾施粥維生。
“興國軍真的放糧嗎？”
一個瘦骨嶙峋的老漢懷疑地問身旁人，“別又是騙人的把戲……”
話音剛落，糧倉大門轟然打開。
大批興國軍士兵推著一車車糧食出來，米是陳米，雜著穀殼，但在饑民眼中無異於珍饈美味。
“排隊！每人三斤！不得擁擠！”
維持秩序的軍官高聲喊道。
百姓們起初不敢上前，直到第一個膽大的接過米袋，跪地磕頭，人群才沸騰起來。
領到糧食的抱著米袋又哭又笑，沒領到的拚命往前擠，卻又被士兵嚴厲喝止：“排隊！插隊者不給！”
一個老秀才領到糧食後，顫巍巍走到詔書榜文前，眯著眼一字字讀。
讀完八條新政，他突然跪地，朝皇宮方向連磕三個響頭：“青天啊！這才是青天！老夫活了六十歲，曆經萬曆、泰昌、天啟、崇禎四朝，從未見過這樣的政令！”
周圍百姓受他感染，紛紛跪拜。
有人開始高呼：“興國萬歲！趙元帥萬歲！”
呼聲如浪潮，從聚寶門蔓延到通濟門，再到朝陽門。
整個南京城，在沉寂了數月後，第一次有了生氣。
這些老百姓務實得很，誰能給他們糧食讓他們活下去，他們就歌頌誰、支持誰。
消息如春風，一夜吹遍江南。
七月初十當晚，三十匹快馬從南京各門馳出，馬上使者背著詔書副本，分赴八府一州。
每隊使者都有十名騎兵護衛，攜帶著趙子龍親筆寫給各地名士的信件。
與此同時，錢謙益、陳子龍、吳偉業等名士也接到了正式任命。
趙子龍在武英殿偏殿設宴為他們餞行，席間言辭懇切：“諸位先生此去，關係江南百萬生靈。若能不成而定，功德無量。”
錢謙益感慨萬千。
三個月前，他還是個失意老臣，在常熟老家著書立說，暗中卻時刻擔心被馬士英清算。
如今卻成了新國的勸降使者，手中掌握著一府生靈的命運。
“主公放心，”
他鄭重道，“牧齋必竭儘所能，不負所托。”
陳子龍則更顯激動。
這位複社領袖本就對明朝腐敗深惡痛絕，如今得遇明主，大有施展抱負之感：“臥子此去，定說鬆江全境來歸！”
宴罷已是亥時（晚上九點）。
眾人散去後，趙子龍獨坐殿中，望著跳躍的燭火出神。
親衛隊長石敢當端來熱茶，低聲道：“主公，該歇息了。您已經三天沒好好睡過了。”
趙子龍揉了揉太陽穴：“睡不著啊。江南八府，看似傳檄可定，但其中變數太多。萬一有一府頑抗，戰端一開，便是連鎖反應。”
“主公不是已經做了萬全準備嗎？”
“世間哪有萬全之事。”
趙子龍苦笑，“隻能儘人事，聽天命。”
他起身走到窗前，推開窗戶。
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初春的夜風帶著寒意湧入，卻也帶來了城南隱約的歡呼聲——那是領到糧食的百姓在慶祝。
這聲音讓趙子龍心中稍安。
民心似水，能載舟亦能覆舟。
隻要能抓住民心，江山就能坐穩。
七月十一，蘇州拙政園。
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