蘇晚晴兄長蘇玉衡的來信，如同一塊投入平靜湖麵的石子，預示著郡城的風雨已至。張家的反撲，沒有選擇在邊城與我們硬碰硬，而是繞了個彎，直擊蘇家這個相對薄弱的環節，手段陰險而有效。
“散播對你不利的謠言……他們是想毀我清譽，讓老爺您因我而蒙羞，甚至動搖您剛剛建立的威信。”蘇晚晴秀眉緊蹙，指尖因用力而微微發白。娘家是她的根，如今因她而受牽連，她心中既憤怒又愧疚。
我握住她的手，給予她安定的力量：“不必自責。張家此舉，正說明他們不敢正麵交鋒，隻能耍這些上不得台麵的手段。毀人清譽？我倒要看看，在這世道，是空穴來風的謠言厲害，還是實打實的利益和力量更管用。”
我沉吟片刻，迅速做出決斷：“此事不能被動應對，必須主動出擊，將謠言扼殺於萌芽，並反將一軍。”
“老爺打算如何做？”蘇晚晴看向我，眼中充滿信賴。
“首先，要弄清楚謠言的具體內容和傳播範圍。你兄長信中語焉不詳，我們需要更準確的情報。”我轉向侍立一旁的柳如煙，“如煙，你在郡城商界舊識頗多，消息靈通。可能需要你辛苦一趟，儘快前往郡城，利用你的關係網，暗中查清謠言的源頭、內容以及主要傳播者。”
柳如煙眼中閃過一絲精明與躍躍欲試，這正是她擅長領域：“老爺放心，妾身明日便動身。定將此事查個水落石出！”【忠誠度+2，當前：52\/100】
“其次，光查清楚還不夠，需要有力的反擊。”我目光掃過林紅袖和沈清歡，“紅袖，你傷勢未愈，不宜遠行，但需要你修書幾封，給你父親在郡城的舊部故交，不必詳述內情，隻言蘇家受宵小汙蔑，請他們必要時能仗義執言，或提供些許庇護。”軍方背景的聲援，有時比金銀更有效。
林紅袖爽快點頭：“包在我身上！那些叔伯最重情義，定不會坐視不理。”【忠誠度+2，當前：82\/100】
“清歡，”我看向溫婉的醫者，“你準備一批上好的安神靜心、滋補元氣的藥材，以晚晴的名義，送往蘇家。一是安撫嶽父嶽母，二也是向外人展示，我陳家與蘇家關係緊密，不受流言影響。”實際行動比任何辯解都更有力。
沈清輕聲應道：“妾身這就去準備最好的藥材。”【忠誠度+3，當前：51\/100】
最後，我看向蘇晚晴，語氣柔和卻堅定：“晚晴，你親自寫一封家書，語氣要鎮定從容，將我們的應對之策告知兄長，讓他安心。同時，以你陳家女主人的名義，向郡城幾位與蘇家交好、或與張家有隙的官宦、士紳府上的女眷遞上拜帖，附上些邊城特產（如柳如煙準備的蘇繡樣品），隻敘家常，不談是非。你要讓郡城的貴婦圈看到，你蘇晚晴，依舊是那個從容得體、背後有邊軍合作的陳家主母！”
蘇晚晴聞言，眼中閃過感動與決然。我這是將部分戰場直接交給了她，是對她能力和地位的極大肯定。“妾身明白！定不會讓老爺失望！”【忠誠度+5，當前：75\/100】
分派已定，眾人各自離去準備。我獨坐書房，腦中盤算著更深層的計劃。被動防禦永遠不是最好的選擇，必須讓張家為他們的陰招付出代價。
【將計就計，暗布奇兵】
我喚來老管家陳福，低聲吩咐：“陳福，你從賬上支取一筆銀子，要現銀，不要引人注意。然後，去找幾個機靈可靠、麵孔生疏的生麵孔，最好是外地人，讓他們也去郡城。”
“老爺的意思是？”陳福不解。
“讓他們去散播另一些‘消息’。”我冷笑一聲，“就說，張家之所以針對蘇家，是因為蘇家女婿（就是我）在邊城發現了重大財路，觸動了張家的利益。重點要模糊，但要點出‘邊軍合作’、‘王校尉’、‘巨大利益’這幾個關鍵詞。把水攪渾，把眾人的注意力從晚晴的私德謠言，引到張家‘因利害人’的本質上。”
陳福恍然大悟：“老奴明白了！這是以其人之道還治其人之身！我這就去辦！”
輿論戰，本質是注意力與話語權的爭奪。張家想用道德汙點攻擊，我就用更大的利益懸念來破局。當郡城各方勢力開始好奇“邊城到底有什麼巨大利益”時，張家的謠言威力自然大減，甚至可能引火燒身。
兩日後，柳如煙帶著一名心腹丫鬟，輕車簡從，悄悄離開了邊城，前往郡城。
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