百花樓，燈火輝煌，絲竹管弦之聲不絕於耳，脂粉香氣混合著酒氣，彌漫在奢華的雅閣“牡丹廳”內。
我帶著柳如煙和兩名護衛準時赴約。柳如煙今日刻意打扮過，一襲水藍色長裙，既不失禮，又透著清雅，與周遭的浮華形成鮮明對比。她落落大方地跟在我身側，眼神平靜，仿佛即將麵對的不是龍潭虎穴，而是一場尋常應酬。
主位上，坐著誌得意滿的張承宗，他身旁是一位留著山羊胡、眼神精明的中年文士，想必就是那位郡守府的總管事，姓錢。另有幾位作陪的，也都是郡城裡有頭有臉的紈絝或富商，看向我的目光帶著毫不掩飾的輕蔑與好奇。
“陳銘，你倒是真敢來啊？”張承宗斜睨著我，語氣囂張。
我淡然一笑，自顧自在下首空位坐下，柳如煙也優雅地在我身旁落座。“張公子盛情相邀，陳某豈能不來？隻是沒想到，郡守府的錢先生也有如此雅興。”
錢先生捋了捋胡須，皮笑肉不笑地說：“陳老爺初來郡城，錢某身為地主，略儘綿薄之力，也是應當。聽聞陳老爺在邊城，很是風光啊。”他話裡有話，暗指我借助王校尉的勢力。
“錢先生過獎了。”我端起酒杯，卻不飲用，“邊城小打小鬨，不過是與王校尉合作，為戍邊將士略儘心意，混口飯吃罷了。比不得錢先生輔佐郡守大人，治理一方，勞苦功高。”
我刻意提起王校尉，點明我的靠山，又將話題引向郡守，姿態不卑不亢。
酒過三巡，張承宗按捺不住，開始發難。他先是陰陽怪氣地誇讚柳如煙美貌，暗示她“跟對了人”，又旁敲側擊地提及蘇家“門風”問題，言語間充滿對蘇晚晴的汙蔑。
柳如煙麵不改色，從容應對，反而借著話頭，巧妙地將話題引向了邊城與郡城商業合作的潛力，言語得體，又不失鋒芒，讓幾個原本想看笑話的富商都露出了若有所思的神情。【柳如煙技能觸發：人際交往·精通，成功化解尷尬，並引導話題。】
張承宗見攻擊無效，有些惱羞成怒，直接圖窮匕見：“陳銘，少在這裡裝模作樣！你靠著女人和幾分運氣在邊城站穩腳跟，真以為就能來郡城撒野了？我告訴你，在郡城，是龍你得盤著，是虎你得臥著！”
我放下酒杯，目光平靜地看向他，又掃過錢先生：“張公子，陳某來郡城，不是為了撒野，而是為了討個公道。我夫人蘇晚晴，出身書香門第，溫良賢淑，不知何處得罪了張公子，要勞你在郡城如此‘費心’宣揚？”
錢先生乾咳一聲，插話道：“陳老爺，年輕人氣盛，言語或有不當。不過，這蘇家之事，在郡城也確實有些風言風語，空穴來風，未必無因啊。依老夫看，不如大事化小，小事化了。陳老爺若願意將那北山獵場的合作，讓與張家一部分，錢某或可出麵，幫忙平息這些謠言。”
狐狸尾巴終於露出來了！繞了半天，還是為了北山的利益！而且是想用這種下作手段強取豪奪！
我心中冷笑，麵上卻故作疑惑：“錢先生此言差矣。第一，我夫人清白，無需靠利益交換來證明，清者自清。第二，北山獵場乃與王校尉共同經營，關乎邊軍軍需，豈是陳某一人能說讓就讓的？錢先生此言，若是傳到王校尉耳中，怕是不太妥當吧？”
我再次抬出王校尉，點明合作項目的軍方背景，讓錢先生臉色微變。
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張承宗拍案而起：“少拿王破虜（王校尉名）來壓我！這裡是郡城，不是邊關！你以為有個丘八撐腰就了不起了？”
“了不起談不上。”我緩緩站起身，目光銳利地逼視著他，“但至少，王校尉和邊軍數千將士，保的是境安民，賺的是堂堂正正的錢！不像某些人，隻會躲在陰溝裡，散播流言，構陷婦孺，行此宵小之舉！張承宗，你張家在郡城也算有頭有臉，用這等下三濫的手段，就不怕辱沒了祖宗名聲嗎？！”
我聲音不大，卻字字如刀，擲地有聲。整個雅閣瞬間安靜下來，隻剩下絲竹聲尷尬地響著。那幾個作陪的富商麵麵相覷，不敢出聲。錢先生的臉色也變得十分難看。
張承宗被我罵得滿臉通紅，氣急敗壞地指著我的鼻子：“你……你放肆！”
“放肆的是你！”我毫不退讓，“今日這宴，若是為了化解誤會，陳某歡迎。若是想仗勢欺人，強取豪奪，那就請恕陳某不奉陪了！至於謠言……”我冷笑一聲，看向錢先生，“錢先生，若要人不知，除非己莫為。那些散播謠言的地痞與誰有關，你我都心知肚明。陳某雖是小人物，但也懂得一個‘理’字！這郡城，也不是誰都能一手遮天的！”
說完，我對著柳如煙微微頷首：“如煙，我們走。”
柳如煙優雅起身，向眾人微微頷首，算是禮節，然後從容地跟在我身後。
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