王校尉帶來的消息，讓原本就緊張的氣氛幾乎凝固。州府巡邊使、皇子背景，這些詞彙代表著絕對的力量壓製，留給我們的時間窗口可能隻有幾天，甚至更短！
必須立刻行動，雙管齊下！
我負責的石盤之謎是當務之急。那個凹槽的形狀奇特，絕非尋常鑰匙所能匹配。我再次仔細研究《九州龍氣堪輿圖》，希望能找到關於“鑰匙”或“暗釘”的線索。
功夫不負有心人，在卷軸一處關於“鎮龍釘”製作的晦澀注解旁，我發現了一行微小的、類似圖樣的刻畫！那形狀，赫然與石盤凹槽有七八分相似！注解寫道：“釘魂合一，樞機乃現。血脈為引，或可強開，然禍福難料。”
“釘魂合一”？難道“鑰匙”就是“鎮龍釘”本身？那枚遺失的“暗釘”，就是開啟石盤的關鍵？而“血脈為引”，似乎暗示如果沒有“鑰匙”，用前朝皇族血脈或許能強行開啟，但後果不堪設想！
這個發現讓我既興奮又沮喪。興奮的是找到了方向，沮喪的是，“暗釘”不知所蹤，前朝皇族血脈更是虛無縹緲。
“不能坐等！”我下定決心，“既然‘暗釘’是金屬製品，或許有特殊方法可以探測？”我立刻想到沈清歡對礦物的敏感，以及那瓶能對赤焰砂產生反應的赤焰砂。
我將凹槽的圖形臨摹下來，找到沈清歡：“清歡，你看看這個形狀，可曾見過類似特性的礦物或金屬？或者，有沒有辦法，能擴大赤焰砂的感應範圍，在更大區域內探測與之共鳴的東西？”
沈清歡凝神看著圖形，又拿出赤焰砂仔細研究，沉吟道：“老爺，此圖形妾身未曾見過。但若說擴大感應……或許可以嘗試將赤焰砂研磨成更細的粉末，混合某些導引性的藥液，製成‘感應水’，塗抹在特定器物上，或能增強其靈效？但這隻是妾身根據醫理推測，並無把握。”
“無妨，儘管一試！”我立刻支持她的想法。現在任何可能的方向都不能放過。
與此同時，王校尉那邊也展開了行動。他動用了邊軍最精銳的斥候和隱藏在郡城的暗線，全力追查兩件事：
1.“影刃”與南下貨物：根據我提供的“黑水灘”線索，沿河搜尋那批貨物的蹤跡，並嘗試識別“影刃”的身份。
2.郡守府內的“狼首”眼線：重點排查錢先生倒台後，郡守府內還有哪些人與外界有異常聯係，試圖找出“狼首”勢力的其他觸角。
王校尉的手段雷厲風行。僅僅一天後，他就有了初步回報。
“陳銘，有消息了！”王校尉再次秘密召見我，臉色冷峻，“南下那批貨，很狡猾，在黑水灘虛晃一槍，實際走了陸路，現在可能已經進入南疆地界，追不上了。但是，‘影刃’的身份，我們摸到了一點邊——此人很可能與南疆一個神秘的巫蠱部落有關，擅長用毒和追蹤，極為難纏。”
他頓了頓，語氣更加凝重：“至於郡守府內部，我們挖出了一個更讓人不安的消息。那位即將到來的韓巡邊使，他身邊最得力的幕僚，據說……也姓韓，而且早年曾遊曆南疆，與那個巫蠱部落有過接觸！”
韓巡邊使的幕僚，可能與“影刃”出自同一個南疆部落？！這絕不是巧合！這說明，“狼首”勢力的觸角，可能已經伸向了朝廷派來的巡邊使身邊！甚至，這位韓巡邊使本人，都可能有問題！
這個消息，讓局勢變得更加撲朔迷離，也更加危險！
帶著沉重的心情回到陳府，我發現沈清歡那邊竟然有了突破！她將自己關在藥房一天一夜，終於配製出了一種淡紅色的、散發著奇異光澤的藥液。
“老爺，妾身姑且稱之為‘赤焰靈液’。”沈清歡臉色有些蒼白，但眼神明亮，“妾身用您給的圖形做了個木模，塗抹此液後，木模對礦洞內某些區域的金屬反應，似乎……確實敏銳了一點點！但效果還很微弱，範圍也有限。”
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