“爹..娘..”
看著何木生和朱白絹離開的身影，何書萱心裡如同塞進了一把麻草一樣的疼。
那天爹爹帶著她出門時，躺在床上的娘口口聲聲叮囑著，若是被人賣了去，便要處處都聽姐姐的。
此時身邊的姐姐沒動，她也不敢動。
可她不知道，一旁的何詩菱心裡比她還要難過。
何詩菱年紀大，懂事也多，她知道，父親這一回去，邊和自己之間隔了一層天地一般厚的障壁。
她再也不是何大丫了，而父親也不會輕易和她見麵。
“行了，回吧。”
就在這時，唐清婉走了過來，伸手輕輕拍了拍兩個小丫頭的肩膀。
“別讓你們公子等急了。”
兩個小丫頭應了一聲，鬆開已經咬出齒痕的下唇，擦了擦眼淚，轉身離開。
她們轉身之時，已經走到村口的何木生就像心有所感一樣，也轉過頭來。
看著那對離去的錦衣少女，歎了口氣。
心裡不知道是酸是苦的，何木生帶著朱白絹和小根寶回到了家。
前腳剛進門，何木生才把頂門的石頭搬起來，一陣急促的敲門聲便傳來，嚇得他差點閃了腰。
這突然被敲響的門，驚得梁上草灰簌簌掉落。
何木生來不及管酸疼的腰，一邊擺手讓朱白絹趕緊帶著兒子根寶進屋，一邊抄起扁擔橫在胸前，佝僂的背繃得像張滿弦的弓：
“誰？”
外頭傳來咳嗽聲，帶著老年人特有的渾濁嘶啞：
“木生啊，是我，老蔫頭。”
手裡的扁擔咣當落地，何木生慌忙扯開木門。
月光裡站著個枯瘦身影，是弓著身子的何老蔫。
何木生趕緊把何老蔫迎進來，借著月光，他才看見何老蔫懷裡抱著個油布包，布角露出半卷泛黃的紙邊。
“您這是...”
何木生喉嚨發緊，看著何老蔫顫巍巍跨進門檻。
堂屋漏風，一點油都沒有的破油燈擺在桌子上。
何老蔫把油布包往桌上一放，掀起衣襟擦了擦剛剛喝完粥的嘴巴，開口都沒套近乎，就直接擺明車馬：
“木生，自打你家大丫二丫跟著掌櫃的風光回村，我這心裡就透亮了 ，咱何家莊要轉運了。”
一邊說，何老蔫一邊把油布包打開。
殘破的幾塊木板啪啪落在桌上，揚起塵土。
何木生看見自己名字歪歪扭扭刻在「木」字輩裡，墨跡比旁的名字淡些，像是當年爹拿樹枝蘸著泥漿寫的。
那竟然是他們何家的家譜！
何老蔫伸手從裡麵抽出最新的一根，指尖敲了敲「根寶」兩個字，那是去年他求村裡還沒逃走的秀才給添上的。
“木生啊，村裡木字輩的，就剩下你了。
我年紀大了，這族長的位子，眼看也該你坐。”
扁擔還橫在腳邊，何木生眼睛暴突出來，大張著嘴。
好像是一隻離了水的蛤蟆。
族長？
我？
還沒等他應聲呢，何老蔫就遞過來了一塊磨得發亮的棗木牌，刻著「何氏宗長」四個字。
“老蔫叔，我...”
剛到嘴邊的話沒說完，就被何老蔫無情的截斷。
何老蔫拍了拍他肩膀，糟老頭子本來就沒多少力氣，又挨了這麼多天的餓，導致他這幾下反而更像是給他拂去肩膀上的塵土：
“別犯傻！按輩分說，你還得叫我一聲爺爺，我也就不和你客氣。
你道我這族長是給你坐的？那是給你那兩個閨女麵子！
張掌櫃為啥單給你家閨女的體麵？還不是瞧著你那兩個孩子本分！
如今咱村要跟著掌櫃的乾，也算是沾了你的光。
這總得有個能鎮得住場子的頭麵人物，我歲數大了，現在年景又不好。
你當族長，我當保長，咱爺倆搭夥，何家莊還能差了？”
月光照亮了何老蔫眼裡的光，何木生這才注意到老人身上的長衫還專門換了一身新的。
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