王雲霄團隊在廢棄礦脈附近的隱蔽石縫中躲藏了兩日。
在此期間，王扒皮憑借其早年混跡江湖的底子，改頭換麵，悄然潛回黑沼鎮邊緣打探消息。孫小眼則利用這段時間，加緊修複在礦洞中受損的幾塊關鍵基板。趙鐵柱帶人輪流警戒，王雲霄則不斷推演著各種可能。
第三日黃昏，王扒皮帶回了一好一壞兩個消息。
“公子，情況比預想的還要複雜，但我們的據點……暫時安全。”王扒皮語氣帶著一絲慶幸，“壞消息是，礦脈爭奪確實白熱化了，火雲門和玄丹門大打出手，暗影閣在背後攪動，死傷不少。好消息是，正因為爭奪焦點完全集中在礦脈本身，加上我們撤離得及時乾淨，目前各方的主要人力和注意力都被牢牢吸在礦脈區域，暫時……似乎還沒人顧得上我們那個小院。至少明麵上，據點周圍沒有發現大規模的監視或埋伏。”
王雲霄靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。這正是他想要的結果——禍水東引，將所有人的注意力都牢牢釘在礦脈本身。但他不敢有絲毫大意。
“不能掉以輕心。這可能是暴風雨前的平靜，也可能是敵人故意露出的破綻。”王雲霄沉吟道，“但我們不能一直躲在外麵，據點裡的煉製工具和部分庫存原料至關重要。我們必須回去，但要萬分小心。”
他製定了一個周密的計劃：分批分時，化整為零，趁夜潛回。由趙鐵柱帶領護衛組精銳先行，秘密排查據點內外及周邊區域，確認安全後發出信號；王雲霄和孫小眼帶核心技術人員第二批返回；王扒皮則負責斷後和清除痕跡。
是夜，三更時分，借助夜色和簡易的隱匿符籙，王雲霄團隊如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地回到了他們在黑沼鎮的據點。院門緊閉，一切仿佛與他們離開時無異，但每個人都明白，這種平靜之下，暗流洶湧。
小鎮的氣氛已然變得詭異而緊張。街上修士的數量明顯增多，且大多行色匆匆，眼神警惕，空氣中彌漫著一種壓抑的興奮與貪婪。酒館、茶肆中，關於礦脈爭奪的種種傳聞已是沸沸揚揚。
王雲霄緊閉院門，命令全員休整，同時讓王扒皮動用所有渠道，密切關注外界動向。
“公子，情況比預想的還要複雜。”王扒皮彙總著各方線報，語速飛快，“火雲門和玄丹門在礦洞內爆發激烈衝突，雙方均有損傷，現已各自調派人手，在礦脈外圍形成對峙。暗影閣行事詭秘，有跡象表明他們的人並未完全撤離，反而在暗中清理一些較小的勢力，手段狠辣。另外，至少有四五股原本觀望的中小勢力和散修聯盟，正在集結人手，試圖渾水摸魚。”
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王扒皮頓了頓，臉上露出一絲疑惑，繼續彙報道：“還有一事頗為蹊蹺。按說礦脈乃我青雲宗屬地，如今鬨出這麼大動靜，連熔火芯金都現世了，可宗門那邊……卻安靜得可怕。”
王雲霄眉頭一皺：“仔細說。”
“據安插在宗門附近的眼線回報，宗門護山大陣已然開啟，戒備比平日森嚴數倍，但並無任何派遣大隊人馬前來的跡象。隻有吳長老前日曾親自現身礦脈區域外圍，但隻是遠遠觀望了片刻，與烈陽長老隔空傳音了幾句，內容不詳，隨後便返回宗門，再無動靜。此外，執法堂的李淼倒是活躍，似乎在暗中排查宗內外門弟子，不知是何用意。”
王雲霄聞言，眼中閃過思索之色。青雲宗的沉默，看似反常，實則可能蘊含深意。
他沉吟道：“這不難理解。其一，我宗勢微已久，實力遠不如火雲、玄丹兩門，強行介入正麵爭奪，無異於以卵擊石，徒增傷亡。吳長老是精明人，不會做此不智之舉。”
“其二，”王雲霄目光深邃，“熔火芯金雖是至寶，但也是個燙手山芋。如今各方勢力殺紅了眼，誰先得手，誰就會成為眾矢之的。宗門按兵不動，坐看鷸蚌相爭，未必不是一種以靜製動的策略。甚至可能……是想等各方兩敗俱傷之後，再以地主之誼出麵‘調停’，或許能從中分一杯羹，至少也能保住些許顏麵。”
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