初元二年的盛夏，蟬聲如織，未央宮卻籠罩在一片壓抑的寂靜中。朝臣們屏息垂首，聽著珠簾後清越的女聲宣讀新政詔書。
“...即日起，行均輸平準法，各郡設均輸官，統籌物資調配...鹽鐵專營，設鹽官、鐵官，直屬大司農...”
詔書宣讀完畢，殿內死一般寂靜。
丞相衛綰率先出列，蒼老的聲音帶著壓抑的激動：“長公主！此舉恐動搖國本啊！均輸平準，是與民爭利；鹽鐵專營，是斷諸侯生路！”
珠簾微動，阿嬌的聲音平靜無波：“丞相所言差矣。均輸平準是為平抑物價，防奸商囤積；鹽鐵專營是為充實國庫，利國利民。何來與民爭利之說？”
“可這勢必觸怒...”衛綰還要爭辯。
“觸怒誰？”阿嬌聲音陡然轉冷，“觸怒那些囤積居奇的商賈？還是觸怒那些私開礦冶的諸侯？”
殿內氣溫驟降。所有人都想起不久前被削藩的淮南王劉遷。
衛綰麵色灰敗地退下，再不敢多言。
退朝後，劉榮跟在阿嬌身後，欲言又止。
“陛下有話要說？”阿嬌停下腳步。
“姑姐，”年輕的皇帝低聲道，“衛相雖然固執，但他的話不無道理。新政推行，恐怕...”
“恐怕什麼？”阿嬌轉身，目光如炬，“陛下可知道，如今國庫存銀僅夠三個月軍餉？而烏氏倮一介商賈，家財可抵半國？”
劉榮愕然。
阿嬌從袖中取出一卷賬冊：“這是蘭台社查到的。單是烏氏倮一人，去年鹽利就入賬三百萬兩。而朝廷鹽稅，不過五十萬兩。”
她逼近一步，聲音壓低：“陛下以為，那些諸侯王靠什麼蓄養私兵？那些世家大族靠什麼結交權貴？都是鹽鐵之利！”
劉榮恍然大悟，隨即麵露堅定：“姑姐說得是，新政必須推行！”
然而阻力比想象中來得更快。
三日後，長安鹽價一夜之間翻了三倍。百姓圍在鹽店前怨聲載道，差點釀成民變。
“是烏氏倮。”張沐查證後回報，“他聯合了七個大鹽商，囤積食鹽，製造短缺。”
阿嬌冷笑：“果然跳出來了。那就拿他開刀！”
當夜，廷尉府查封了烏氏倮在長安的所有商鋪。搜查出的賬本觸目驚心——不僅記錄著巨額的走私交易，還有與各諸侯王的金銀往來。
“好個烏氏倮！”劉武翻閱賬本，怒不可遏，“這上麵記載的，足夠他死十次！”
阿嬌卻盯著一個名字出神：“趙王劉昌...他也參與其中？”
張沐點頭：“賬本顯示，烏氏倮每年送給趙王的‘分紅’就高達十萬兩。”
氣氛頓時凝重。趙王劉昌是景帝的堂弟，在宗室中威望頗高。
“看來，烏氏倮不過是個馬前卒。”阿嬌輕聲道，“真正的對手，還在後麵。”
烏氏倮被下獄的消息傳出後，朝野震動。反對新政的聲音小了許多，但暗流湧動得更厲害了。
不久，市井間開始流傳謠言，說阿嬌查抄烏氏倮是覬覦其美色不成，惱羞成怒。
“荒唐！”劉榮氣得摔碎了茶盞，“姑姐怎會...”
“陛下息怒。”阿嬌反而笑了，“這謠言拙劣，正說明對方已經無計可施了。”
她吩咐侍立一旁的劉無采：“去查謠言的源頭，重點查與趙王往來密切的官員。”
劉無采如今已是蘭台社的核心成員，她遲疑道：“殿下，無采查到...謠言似乎與陽信公主有關。”
“陽信？”阿嬌愣住。那個她親手從火海中救出的小公主？
李婉兒補充道：“陽信公主下嫁烏氏倮的侄子烏廷威，已有半年。”
阿嬌沉默良久。她想起那個在亂葬崗瑟瑟發抖的小女孩，心中一陣刺痛。
“我知道了，你們先退下。”
眾人退去後，張沐留了下來。
“翁主打算如何處置？”他輕聲問。
阿嬌望向窗外：“你覺得呢？”
張沐沉吟道：“陽信公主可能是被人利用。但若真是她...”
“無論是不是她，都不能手軟。”阿嬌轉身，眼中閃過一絲痛楚，“去查清楚。若真是她散布謠言...按律處置。”
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