，以及……或許可以嘗試使用我們仿製的、小型的‘猛火膠’投擲罐（根據東南戰報設想）。秘密滲透進去，不進行正麵攻堅，而是在夜間或黎明，利用毒煙、火攻製造混亂，重點狙殺或俘虜羅馬工匠，破壞他們的工坊和設備，然後迅速撤離。”
他頓了頓：“關鍵在於隱秘和速度。進去要快，下手要準，撤離要更快。我們需要最好的向導，最熟悉那片地形的斥候，以及……或許可以嘗試利用一下左穀蠡王這次‘背盟’後可能產生的間隙。他不是想摘清自己嗎？或許我們可以給他傳遞一點‘善意’的誤導信息，讓他暫時‘無暇’顧及那個方向。”
這是一次比襲擊野馬川更冒險、但也更具戰略價值的特種作戰。衛青知道，這是在刀尖上跳舞。但北疆的僵局，需要這樣一次精準而大膽的破局行動。
長安，未央宮，溫室殿。
劉徹正在翻閱一份來自少府“利器司”的簡報，上麵提到了根據北疆送回的部分羅馬圖紙和俘虜口供，對扭力裝置小型化、連發化的新進展，以及嘗試將“猛火膠”配方用於製作手投炸彈的設想。技術上的點滴進步，讓他緊繃的心弦略感舒緩。
徐宦官悄無聲息地走入，呈上一份密奏：“陛下，關於‘安兒’的追查，有了一些眉目。”
劉徹立刻接過。密奏來自派往河東的暗探。他們根據趙婕妤提供的零星信息（其弟“安兒”夭折的大致時間、地點、可能的病症特征），結合當地戶籍舊檔和民間走訪，發現十年前河東確實爆發過一場範圍不大的時疫，主要侵襲孩童，趙家所在鄉裡也有數名孩童夭折，其中就包括一名趙姓男孩，年齡、症狀與趙婕妤所述吻合，且已葬入趙氏祖墳。暗探甚至設法找到了當年主持喪事的鄉老和幫忙的鄰人，說法一致。
看起來，“安兒”確實夭折了。
然而，暗探在調查中發現一個疑點：趙家在那場時疫後不久，便舉家遷往洛陽投親，當時負責搬運棺槨、處理舊宅的，並非趙家直係親屬，而是幾個操著關中口音、自稱受趙家遠親所托的陌生人。而趙家遷走後，其祖墳雖在，但據守墓人酒後含糊之言，似乎那趙姓男孩下葬後不久，曾有不明身份的人夜間前來祭拜，行為鬼祟。
更關鍵的是，暗探在追查那幾個“關中口音陌生人”時，發現其中一人的形貌特征，與張湯在洛陽追查的、與“劉平”（柳平）車馬行有過密切往來的一名關中商人頗為相似！
假死？偷梁換柱？如果“安兒”未死，而是被秘密帶走，那麼帶走他的人，很可能就是“雲中客”網絡！他們用一個夭折的孩童頂替了趙安，而真正的趙安，則被他們控製、培養，成為要挾趙婕妤、乃至利用趙綰舊日關係的籌碼！
“好一個李代桃僵！”劉徹將密奏重重拍在案上，眼中寒芒四射。對方的算計，一環扣一環，深遠得令人心悸。利用一個“已死”的孩子作為遙控活人的提線，這份冷酷與縝密，遠超尋常政敵。
“繼續查！活要見人，死要見屍！重點查那個關中商人，以及所有與趙家遷居洛陽有關聯的人、車馬行、錢莊！”劉徹下令，“還有，趙綰生前門生故吏中，有哪些人可能知曉或參與此事，也給朕暗查！”
他感到，自己正在接近“安平君”真實身份的邊緣。這個隱藏在無數陰謀背後的黑影，似乎與趙綰、與河東、與宗室舊案、與淮南王餘孽都有著千絲萬縷的聯係。而那個可能還活著的“趙安”，或許是揭開最後謎底的關鍵。
洛陽，棲霞莊後山裂縫深處。
經過兩日小心翼翼的清理，堵塞裂縫的落石被逐漸移開，露出了一條僅容一人彎腰通過的、幽深向下的天然石隙。張湯親自帶人，舉著火把，深入探查。
石隙內潮濕陰冷，空氣混濁。前行約三十丈後，空間豁然開闊，竟是一個天然形成的、約有半畝地大小的地下岩洞！岩洞一角，堆放著更多的木箱和陶罐，但除此之外，洞內還設有一座簡易的、用來分隔區域的木柵欄，柵欄後似乎曾有人員居住的痕跡——粗糙的石床、熄滅的火塘、散落的陶碗，甚至還有幾件破爛的衣物。
“這裡曾經藏過人！”李疾低聲道。
張湯仔細檢查那些衣物，是尋常的麻布衣，但樣式混雜，有關中的，也有河東的，甚至有一件袖口繡著極淡的、似乎是江淮一帶風格的紋樣。在火塘灰燼中，他撥拉出幾片未完全燒毀的、寫有字的皮革殘片，上麵的文字歪歪扭扭，像是孩童習字，內容斷續：“……今日……背誦《孝經》……先生責罰……想阿姐……”
阿姐？張湯心中一動。他將殘片小心收起。
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