寂靜，是比任何呐喊都更沉重的回響。
鳴人的話音落下後，整個橋頭陷入了一種詭異的死寂。
那十二個剛剛學會如何握緊竹矛的村民，呆呆地站在原地，臉上的表情從恐懼，到困惑，再到一種難以言喻的茫然。
他們本以為自己是獻祭的羔羊，卻被告知，他們是需要被保護的珍寶。
佐助的拳頭在身側攥緊，指甲深深嵌入掌心。
一股灼熱的羞恥感，混合著奇異的敬佩，在他胸膛裡猛烈衝撞。
他一直將鳴人視作一個冷酷的棋手，而自己，則是那枚被精準操控的棋子。
可現在他才發現，棋手在意的根本不是這一局棋的輸贏。
他要的是整個棋盤的未來。
這種格局，這種將一切都納入計算，卻又恪守著某種瘋狂原則的姿態，讓佐助那顆被複仇火焰填滿的心，第一次感到了些許動搖。
小櫻捂著嘴，淚水在眼眶裡打轉，卻遲遲沒有落下。
她看著鳴人的背影，那個曾經被她鄙夷，被她厭惡的吊車尾怔怔出神。
“所有人，聽我命令。”
鳴人打破了沉寂。
“達茲納先生，你立刻帶領所有村民，攜帶足夠三天的食物和水，撤退到大橋南端的森林深處，那裡有一處廢棄的山神廟，地勢較高，易守難攻。”
“在沒有收到我的信號之前，任何人不許離開。”
達茲納顫抖著嘴唇，向前走了一步。
“我們……我們能幫忙！我們可以……”
“你們的任務，是活下去。”
鳴人打斷了他。
“然後，完成這座橋。這個國家需要希望，而你們，就是希望本身。”
他的話語裡沒有絲毫溫度，卻讓達茲納的眼淚瞬間決堤。
那個叫海介的年輕漁夫，臉上第一次褪去了麻木，他握緊了手中的竹矛，大聲喊道。
“讓我們留下來！我們也能戰鬥！”
“對！我們不是懦夫！”
其餘的民兵也跟著騷動起來。
“服從命令。”
鳴人的聲音陡然轉冷，像一把冰錐刺入每個人的耳朵。
“這也是戰爭的一部分。現在，執行。”
那股不容置喙的威嚴，瞬間壓垮了剛剛燃起的勇氣。
村民們不再言語，在達茲納的組織下，開始默默地向後撤離。
海介走在最後，他回頭深深地看了一眼鳴人，然後用力地點了點頭，轉身消失在森林裡。
很快，橋頭隻剩下了第七班的四個人。
卡卡西走到鳴人身邊，神情複雜。
“我收回之前對你的所有質疑。”
他開口，聲音有些乾澀。
“我以為你會把他們當成消耗品。”
“老師。”
鳴人看著村民們消失的方向。
“這些村民經過訓練，已經具備了基本的自衛能力，但還遠未到能對抗忍者的程度。”
“讓他們參戰，隻會是無謂的犧牲。”
“一個合格的指揮官，不會浪費任何一個士兵的生命。”
卡卡西沉默了。
他看著自己這個學生，那個金色的頭發，在清晨的微光中，像極了記憶深處某個總是帶著溫暖笑容的身影。
“你確實……很像那個男人。”
卡卡西的聲音很輕，像是一句歎息。
鳴人沒有回應這句話。
他轉過身，開始部署真正的作戰計劃。
“再不斬和他的同夥，大概會在兩天後的中午之前出現。他們的目標是大橋和達茲納，所以這裡，就是我們的戰場。”
“小櫻，你在橋梁中段，以那個最高的橋墩為中心，布置醫療點和備用陷阱。你的任務是支援和警戒後方。”
“是！”
小櫻的回答，乾脆利落。
“佐助，你在橋頭入口處，負責第一波突擊和偵查。寫輪眼是我們的優勢，不要浪費。”
“嗯。”
佐助應了一聲。
“我會在戰場中央，作為機動力量和指揮核心。”
鳴人最後看向卡卡西。
“老師，再不斬由你來對付。那個使用千本的忍者，交給我。”
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