回歸木葉的路途，涼鞋踩在草地上發出沙沙的聲響，祥和的靜謐中帶著些許壓抑。
隊伍中不再有小櫻嘰嘰喳喳的追問，也沒有佐助不加掩飾的挑釁。小櫻大部分時間都在埋頭翻閱鳴人給予他的書籍，偶爾抬頭看向鳴人的背影，眼神複雜，那是一種混雜了恐懼、依賴和些許盲目崇拜的情緒。她發現，隻要跟在這個金發少年身後，似乎就沒什麼好怕的了。
佐助則徹底陷入了沉默。他一遍遍在腦海中複盤大橋上發生的一切，從鳴人對白和再不斬的心理瓦解，到對卡多勢力的那場單方麵的、軍事化的“清繳”。他意識到，自己引以為傲的寫輪眼，能看穿查克拉的流動，能複製眼花繚亂的忍術，卻完全無法看透鳴人的下一步行動。
在鳴人麵前，他感覺自己就像一個拿著小玩具的孩子。
卡卡西走在最前麵，懶散的姿態下是深深的憂慮。他作為帶隊上忍，這次C級任務的報告將會是他職業生涯中最難寫的一份。
“任務目標達茲納，保護成功。任務從C級上升為A級，遭遇叛忍桃地再不斬與血繼限界忍者白。我方無一陣亡，任務完美完成。”
聽上去很美。
但過程呢？
“下忍漩渦鳴人，以言語策反敵方核心戰力白，誘導桃地再不斬陣前倒戈，並以‘多重影分身之術’組建千人軍團，全殲敵方百人以上規模的武裝暴徒，最終促成了波之國政權的和平演變，並被當地民眾擁立為精神象征，將國家最重要的基礎設施命名為‘鳴人大橋’。”
卡卡西光是想一想，就覺得頭皮發麻。這報告交上去，三代火影怕不是會以為自己中了什麼高級幻術。
……
火影辦公室。
猿飛日斬聽完了卡卡西那份經過了大量春秋筆法修飾的報告，久久沒有說話。他吧嗒吧嗒地抽著煙鬥，繚繞的煙霧遮住了他那張布滿皺紋的臉。
“卡卡西，你隻需要回答我一個問題。”蒼老的聲音響起，“鳴人……他有沒有傷害那些已經放下武器的普通人？”
“沒有，火影大人。”卡卡西立刻回答，“他的目標非常明確，隻針對‘持有武器的抵抗者’。整個清繳過程……效率極高，沒有造成任何附帶損傷。”
“效率……”猿飛日斬咀嚼著這個詞。
每每想起鳴人如今的眼神，他都會感到有一絲寒意。
“我知道了。”猿飛日斬揮了揮手，“這次任務你們做得很好。先去休息吧。”
卡卡西離去後，猿飛日斬走到窗邊，看著下方繁華和平的木葉村，深深地歎了口氣。
“還好，他隻是想當木葉的政委，但是……”
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政委？經過鳴人一次次的重複，猿飛日斬對這個詞的理解越來越深。
猿飛日斬把手按在窗沿上暗暗用力：“這也隻是他的說法而已。”
而在他看不見的，木葉地底深處。
一個僅露出一隻眼睛的男人，放下了手中的一份密報。這份情報，遠比卡卡西的口頭報告要詳細得多，甚至包括了鳴人對白說的每一句話。
“再不斬的夢想是造船，而他卻用沙子……忠誠是木頭，契約是沙子……”
誌村團藏的嘴角，勾起一個森冷的弧度。
“有意思。”
“將人心和信念，解構成可以利用的‘資源’和‘工具’。這種思維方式……簡直就是為‘根’量身定做的。”一個戴著麵具的根部忍者單膝跪在他麵前，一言不發。
“猿飛那個老家夥，隻會為鳴人的冷酷而感到擔憂，卻看不到這冷酷背後，蘊藏著對木葉而言何等寶貴的價值。”團藏的獨眼中，閃爍著貪婪的光芒。
“一個完美的、不受情感左右的忍者。一個能將九尾的力量徹底化為己用的容器。他不是人柱力，他是一件活著的，能夠自我優化的利器。”
“去，給我盯緊他。”團藏下令，“我要知道他的一切。他的訓練方式，他的交際圈，他的一舉一動。”
“但記住，不要有任何實質性的接觸。這塊璞玉，還未到雕琢的時候。”團藏心中已經有了判斷。這個漩渦鳴人，是他見過的，最適合繼承他“根”之意誌的苗子。他相信，隻要稍加引導，鳴人就會成為他手中最鋒利，也是最黑暗的一把尖刀。
……
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