戰後第三天，雨終於停了。
陽光透過雲層灑在泥濘的大地上，蒸騰起一層薄霧。要塞外的臨時墓地裡，新立起了兩百多座木製十字架，上麵刻著犧牲者的名字。
燎站在墓地邊緣，手裡攥著一把從岩隱忍者屍體上扒下來的護額，上麵沾著乾涸的血跡。
“隊長。”一名年輕的反抗軍戰士小跑過來，敬了個不太標準的軍禮，“佐藤先生讓我通知您，木葉的第二批物資到了。”
燎點點頭，將護額塞進懷裡，轉身往要塞方向走。
要塞的中央廣場上，十幾輛印著木葉標誌的運輸車整齊排列。穿著綠色馬甲的木葉後勤忍者正在指揮卸貨，一箱箱標注著“高熱量口糧”、“醫療用品”、“建築材料”的物資堆成了小山。
更引人注目的是廣場另一側，三台嶄新的“扞衛者-II型”重型爆彈槍被架在展示台上，槍身上的金屬光澤在陽光下格外刺眼。
“這次的量比上次多了三倍。”佐藤推了推眼鏡，手裡拿著一份清單，“除了武器彈藥，夠我們吃一個月的糧食。另外，木葉還派了十名工程師過來，說是要幫我們修建永久性防禦工事。”
燎掃了一眼那些物資，沉默片刻，“他們要什麼？”
“什麼都不要。”佐藤笑了笑，“或者說，他們要的東西我們已經在給了——對木葉的信任，以及對岩隱和雲隱的抵抗。”
話音剛落，一名穿著木葉製服的中年男子走了過來。他的臉上有道疤，但笑容很溫和。
“你就是燎吧？”中年男子伸出手，“我叫森乃伊比喜，負責這批物資的交接。聽說你用一把扞衛者乾掉了岩隱的三名上忍？”
燎遲疑了一下，還是握住了對方的手，“那是佐藤老師的計劃，我隻是扣動了扳機。”
“謙虛了。”伊比喜拍了拍燎的肩膀，“鳴人大人說了，草之國的每一個戰士都值得尊重。對了，這是給你的。”
他從懷裡掏出一個小盒子，打開後裡麵是一枚銀色的徽章，上麵刻著錘子和步槍交叉的圖案。
“這是扞衛者勳章，木葉第一兵工廠特別製作的。”伊比喜解釋道，“隻有用木葉武器擊殺過上忍級別敵人的戰士才有資格佩戴。你是第一個獲得這個榮譽的草之國人。”
燎愣住了。
他看著那枚徽章，想起了自己曾經跪在鬥獸場的沙地上，被貴族們當作畜生一樣押注賭博的日子。那時候，他連名字都沒有，隻有一個代號——“野狗”。
而現在，木葉的人稱他為“戰士”，還給他頒發勳章。
“我……我不配。”燎的聲音有些沙啞。
拿著木葉贈與的機槍殺人，然後被木葉贈與機槍，這沒什麼好光榮的。
“配不配不是你說了算，是你的戰友說了算。”伊比喜將徽章別在了燎的胸口，“他們相信你，所以你就配。”
廣場上響起了掌聲。
那些正在搬運物資的反抗軍戰士們停下手中的活，齊刷刷地看向這邊，眼神中滿是敬意。
燎深吸一口氣，挺直了腰杆。
他想起了鳴人那天站在戰場上的背影，想起了那些被黑色鎖鏈拖走的穢土轉生體，想起了佐藤說過的那句話——
“我們不是在為某個人而戰，我們是在為自己而戰。”
“謝謝。”燎低聲說道，聲音堅定。
……
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黑森林外圍，一處剛剛修建好的臨時醫療站。
幾名穿著白大褂的木葉醫療忍者正在給受傷的反抗軍戰士治療。綠色的查克拉光芒在傷口上流轉，那些原本需要躺上幾個月的重傷員，竟然在短短幾分鐘內就能重新站起來。
“這是忍術？”一名年輕的戰士瞪大了眼睛，看著自己剛剛還血肉模糊的大腿，此刻已經結痂愈合。
“掌仙術。”負責治療的女忍者擦了擦額頭的汗，笑著說道，“你們很幸運，綱手大人特批了十名醫療忍者過來支援。不然按照以前的規矩，這種級別的醫療資源隻有木葉自己的忍者才能享受。”
“為什麼要幫我們？”戰士問道。
女忍者愣了一下，隨即笑道，“因為鳴人大人說，你們在為自己的家園而戰，這值得尊重。”
戰士沉默了。
他想起了自己的村子，想起了那些被岩隱忍者屠殺的親人，想起了自己拿起槍的那一刻。
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