……
草之國都城，大名府。
不，現在這裡已經不叫大名府了。
那塊掛了幾百年的鑲金牌匾，早在三天前就被反抗軍拆下來劈成了柴火。現在掛在上麵的，是一塊巨大的、沒有任何花紋裝飾的黑色鐵牌，上麵用白漆噴著幾個力透紙背的大字——
【行政院】。
沒有繁瑣的禮樂，沒有穿著十二單衣的侍女，更沒有那些虛頭巴腦的祭天儀式。
這場所謂的“登基大典”，更像是一場戰前動員會。
廣場上，五千名身穿並不合身、卻洗得乾乾淨淨的平民士兵，手持木葉支援的“扞衛者”步槍，排列成一個個並不算整齊、卻殺氣騰騰的方陣。
燎站在高台上。
他穿著一套沒有任何勳章的墨綠色軍裝，這是木葉第一兵工廠生產的作訓服。他的脖子上也沒有掛著象征王權的勾玉，而是掛著那枚鳴人頒發的“扞衛者勳章”。
他覺得嗓子發乾，脖子上的風紀扣勒得他有些喘不過氣。
“佐藤……”燎低聲喊道，聲音有些發抖，“我真的不行。我就是個打獵的，讓我衝鋒陷陣行，讓我當國王……這不扯淡嗎？”
站在他身側半步的佐藤，正低頭整理著手中的文件。聽到這話，佐藤推了推鼻梁上的眼鏡，那是他最近才配的平光鏡，為了讓自己看起來更像個文官。
“抬頭，挺胸，收腹。”佐藤的聲音冷硬如鐵，“現在沒人讓你當國王。草之國不需要國王，需要的是一位‘元首’。”
“有區別嗎？”
“有。”佐藤抬起頭，看著下方那一張張狂熱、充滿希望、卻又帶著對未來迷茫的臉，“國王是騎在他們頭上的，元首是帶著他們衝鋒的。燎，你看看下麵，他們信的不是那個所謂的王室血脈，他們信的是你手裡那把槍，是你帶著他們殺穿岩隱防線時流的血。”
燎深吸一口氣，看著下方。
他看到了那個曾經想把女兒賣給貴族換米的老頭，現在正抱著一把槍，腰杆挺得筆直；他看到了那個在鬥獸場裡差點被咬死的同伴，現在是第一師的師長，眼裡閃著狼一樣的光。
“我知道了。”燎閉上眼，再睜開時，眼底的怯懦消失了，取而代之的是一種野獸般的堅韌。
他走到麥克風前。
“草之國的公民們！”
聲音通過木葉提供的擴音設備，轟鳴在整個廣場上空。
“我沒有什麼華麗的承諾給你們。我不能保證你們每個人都發財，也不能保證明天沒有戰爭。”
燎頓了頓，吼出了下一句：
“但我能保證！從今天開始，這片土地上，再也沒有人能隨意踐踏你們的尊嚴！岩隱不行！雲隱不行！那些高高在上的大名更不行！”
“我們手裡的槍，就是我們的脊梁！”
“萬歲！！”
下方的聲浪如海嘯般爆發。無數隻手臂舉起步槍，那是鋼鐵叢林發出的咆哮。
遠處的高塔上。
鳴人雙手抱胸，靜靜地看著這一幕。
“這就是你要的新秩序？”卡卡西站在他身後，眼神複雜，“一個軍事化的國家，全民皆兵。鳴人，這很危險。”
“在這個世道，軟弱才是最大的危險。”鳴人淡淡地說，“草之國是木葉的緩衝帶，也是我的試驗田。卡卡西老師，你看那些人。”
鳴人指了指廣場邊緣的一個招募點。
那裡排起了長龍。那是木葉根部的招募處。
“草之國的人，雖然查克拉天賦普遍不高，但他們常年生活在夾縫中，神經反應速度極快，且極度耐受痛苦。”鳴人眼中閃過一絲精光，“他們是天生的狙擊手，也是動力外骨骼的最佳駕駛員。”
“你要把他們編入木葉軍隊？”
“不是編入，是‘雇傭’。”鳴人糾正道，“木葉提供技術、裝備、薪水。他們提供忠誠和扳機。互惠互利。”
此時，招募點前。
一名根部忍者正拿著測試儀，對著一個瘦弱少年的眼睛掃描。
“動態視力A級，神經反射S級。”根部忍者點了點頭，遞過去一張表格，“恭喜，你符合‘獵人’部隊的標準。簽了字，你就能去木葉進修，學習操作‘雷神’重型狙擊炮。每個月薪水五萬兩，家裡發兩袋大米。”
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