硝煙散去。
三百具“工業革命”型傀儡並沒有解除戰鬥姿態，它們整齊劃一地站在屍山血海之上，槍管還在微微發紅，幽藍色的核心在空蕩昏暗的峽穀中如同鬼火。
蠍坐在那隻巨大的傀儡手臂上，低頭擺弄著手中的新型零件，仿佛腳下那些砂隱忍者的生死與他毫無關係。
“蠍……”
勘九郎的聲音從牙縫裡擠出來，他死死盯著那個紅發身影，手中的傀儡殘肢被捏得咯吱作響。對於砂隱村的人來說，這個名字代表著恥辱與仇恨。殺害三代風影、叛逃、讓村子陷入長久的動蕩，每一條罪狀都足夠他在砂隱的審判柱上死一萬次。
但現在，這個罪人救了他們。
“別用那種眼神看著我。”蠍頭也沒抬，手上的螺絲刀在零件上飛快，“如果不是為了測試這批新式散熱閥在極限環境下的耐久度，我才懶得管你們這群……”
蠍頓了一下，花了比較長的時間整理接下來的措辭。
“沒用的老鄉。”
“你……”手鞠剛想上前，卻被我愛羅攔住了。
年輕的風影臉色蒼白，沙子在他腳邊無力地流淌。他看著蠍，眼神同樣複雜：“你是為了木葉而戰？”
“木葉？”蠍終於停下了手中的動作，發出一聲嗤笑。他抬起頭，琥珀色的眸子裡滿是嘲弄，“那個黃毛小鬼給了我無限的預算，最好的材料，還有一個不會對我指手畫腳的實驗室。我效忠的不是木葉，是藝術。”
他打了個響指。
哢哢哢。
三百具鋼鐵傀儡同時轉身，背後的彈倉蓋合上，發出清脆的金屬撞擊聲。
“至於你們。”蠍的目光掃過幸存的砂忍，像是在評估一堆廢銅爛鐵的回收價值，“太弱了。弱到連做成‘人傀儡’的資格都沒有。現在的你們，連作為藏品的價值都不具備。”
“你這家夥！”一名年輕的砂忍忍不住拔出了苦無。
“住手。”我愛羅喝退手下。
蠍瞥了那個衝動的年輕人一眼：“想動手？省省吧。你的查克拉連啟動我這具傀儡的一根手指都不夠。留著那條命吧，等哪天變得有點價值了，我會親自來回收的。”
說完，他不再理會這些神情複雜的同鄉，操縱著傀儡大軍向峽穀另一側移動。
“記住了，風影。”
蠍的聲音隨著風沙飄來，帶著一絲漫不經心。
“你們欠那個黃毛一次。”
看著那支鋼鐵洪流消失在視線儘頭，自來也一屁股坐在地上，長出了一口氣。他抹了一把臉上的油汗，看著我愛羅：“看來，時代真的變了啊。連這種極端的家夥都能被那小子收服……我愛羅，我們也得動身了。”
我愛羅收回目光，看向身後狼狽不堪卻依舊活著的同伴們。
“走吧。”他說，“繼續活下去。”
……
川之國，大名府。
窗外的雨淅淅瀝瀝地下著，敲打在精致的琉璃瓦上。屋內燃著昂貴的龍涎香，卻掩蓋不住大名那焦躁不安的汗味。
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“太吵了！太吵了！”
川之國大名把手中的茶杯狠狠摔在地上，指著窗外遠處那片燈火通明、日夜不息的工業區，“那些機器的轟鳴聲簡直就像是在我的腦子裡打雷！全將軍呢？讓他把那些該死的工廠停掉！至少晚上要停掉！”
旁邊的家老連忙跪下收拾碎片，低聲道：“殿下，那是……那位大人親自下令建設的兵工廠。全將軍說，前線的彈藥消耗巨大，生產線一刻也不能停。”
“那位大人……”大名渾身抖了一下，眼中閃過一絲恐懼，但很快又被貪婪和僥幸取代。
他壓低了聲音，湊到家老耳邊：“岩隱村的使者怎麼說？”
家老左右看了看，聲音更低了：“土影大人承諾，隻要我們在關鍵時刻切斷給木葉的礦石供應，或者在後勤線上做點手腳……戰後，川之國將獲得完全的獨立，不再受製於任何大國，甚至能分到火之國的一塊肥肉。”
大名咽了口唾沫。
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