玄色門扉上的縫隙裡漏出一線青灰天光，蘇晏清睫毛上的雪粒子正簌簌往下落。
她望著那道縫隙，喉間泛起昨夜熬粥時的米香——蕭決說嘗到了鹹甜，可尋常人嘗粥哪會隻覺鹹甜？
他喉結滾動的模樣太像在吞咽某種久旱逢雨的饑渴，倒像那些被藥石壓得失了味覺的病人，突然嘗到一絲本不該有的滋味。
蘇博士。
冷風裹著低啞聲線劈來，蘇晏清抬眼便撞進蕭決的目光裡。
他立在門內三步遠，玄袍下擺沾著雪水，發尾結著細碎冰碴，連眉峰都凝著層冷霜，偏那雙眼像淬了火的劍刃，直刺她藏在袖中的名帖。
她攥緊名帖的手指微微發燙，卻在觸及他目光的刹那鬆開，任那方素箋垂落：學生申時三刻到，此刻不過未時四刻。
蕭決的視線掃過她腳邊積雪裡的鞋印——七行深，七行淺，是來回踱步留下的。
他喉間湧起昨夜那碗粥的餘溫，又被自己狠狠壓下去：未按時赴案，反在此查人。
蘇晏清的呼吸頓了頓。
她早知蕭決的玄鏡司無孔不入，卻沒料到他連她在簷下踱步的動靜都看得一清二楚。
她垂眸望著自己沾雪的裙角，忽然想起祖父教她辨味時說的話：要嘗出真味，先得嘗出藏在味後的人心。
學生隻是想確認，那碗，是否真的有用。她抬眼時眼尾微彎，像在說件極尋常的事，玄鏡司都督若連春羹都嘗不出滋味，如何查得出味裡藏的案
蕭決的瞳孔縮了縮。
他想起昨夜在國子監講堂，那碗新綠的羹裡，他竟嘗到了筍尖破雪的鮮，像有隻溫熱的手扒開他喉間堵了十年的寒鐵。
這是自七歲那年中毒後，他第一次在食物裡嘗出的味道。
明日春祭宴。他突然轉身，玄袍掃起一陣雪霧，我要在席上看到你活著。
話音未落，朱門地合上。
蘇晏清望著門扉上殘留的雪粒，忽然明白他最後那眼掃過她脖頸時的冷意——方才她為禦寒裹緊披風，露出了頸後那道淡紅的舊疤，是幼時為護《禦膳錄》被火盆燙的。
玄鏡司的人，連她身上有幾道疤都查得明明白白。
活著。她對著門扉輕聲重複，指尖撫過頸後舊疤，他這是提醒，不是警告。
次日清晨的國子監膳房飄著股黴味。
蘇晏清剛踏進門，就見本不該碼放整齊的黍米筐倒在牆角，發黴的藜麥正從破洞裡往外淌，像堆曬乾的老鼠屎。
蘇博士。崔嬤嬤佝僂著背從灶後鑽出來，手裡攥著張皺巴巴的字條，昨夜趙學正親自來的，說女官不掌祭器，葷腥不得入其手她壓低聲音，指甲深深掐進掌心，他把羔羊肉換成了凍山菌，新韭換成了枯菜根，連糖罐都鎖進庫房了。
蘇晏清蹲下身，拈起粒藜麥。
米身發灰，卻沒完全腐壞，在指腹上搓了搓，還能聞到點陳米的清香。
她又翻出塊凍山菌，硬得像塊石頭，對著光看，菌褶裡還凝著層琥珀色的蜜漬——是去年秋天曬的，隻是被趙元朗故意凍硬了。
嬤嬤，取井水來。她忽然笑了，古禮裡的，可從來不是用金盤子裝的。
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東廡下的灶台支起來時，圍了一圈看笑話的人。
監生們交頭接耳：用藜麥當黍米？這祭禮要是辦砸了，她得脫層皮！
趙元朗的書童站在最前頭，手裡搖著折扇：女博士懂什麼禮？回頭禮官一查，革職都是輕的！
蘇晏清充耳不聞。
她命人將藜麥淘了三遍，青、黃、褐三色分晾在竹匾上，青的放東邊，黃的擺中央，褐的擱西側——正合《禮記》裡東方春，南方夏，西方秋的時序。
山菌用溫水泡發時，她守在灶邊，看菌子慢慢舒展開，像朵重生的雲。
蘇博士。崔嬤嬤悄悄塞給她個油紙包，這是您祖父當年留下的花椒粉，藏在膳房梁上的瓦罐裡。
蘇晏清打開紙包，辛香混著歲月的陳味撲麵而來。
她想起祖父教她辨味時說：花椒這東西，最是通陽。當年太祖皇帝寒症發作，就是用我熬的椒漿壓下去的。
嬤嬤，您這是救禮。她將花椒粉撒進菌湯裡，看那抹辛香在湯麵蕩開漣漪，不是救我。
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......乳豆的調糖梅，的瑩晶得煨汁菌，的蒸筍新著卷皮豆：上端次依道八
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