趙元朗的屬吏招得比蘇晏清預想的更快。
第二日卯時三刻，玄鏡司的快馬就踏碎了國子監的晨霧。
當值的書吏捧著案宗衝進她的學舍時，她正蹲在簷下看崔嬤嬤曬新收的花椒——那壇毒酒裡的花椒粒，此刻正混在新椒中滋滋冒香，像極了命運埋下的注腳。
“趙大人的典史全招了。”書吏抹了把額角的汗，案宗紙頁被攥出褶皺，“說春祭宴前趙侍郎曾單獨召見，命他替換禮部舊藏的米酒，又往粟米裡摻了陳米……”他壓低聲音，“最狠的是那句‘蘇家養女懂什麼膳政，不過是個想翻舊案的瘋婆子’。”
蘇晏清捏花椒的手頓了頓。
陳米吸水量大，蒸出的飯易夾生；毒酒每日小酌，半年後肝衰——這正是當年祖父被誣“以食謀逆”的手法。
趙元朗父子，竟把蘇家舊案的手段，原封不動用在了春祭宴上。
“趙侍郎閉門謝客了。”崔嬤嬤將花椒篩進陶甕，甕口的紅布被風掀起一角，“我今早去東市買薑，見禮部門前連送帖子的都繞著走，門房蹲在台階上啃冷饃，往日裡那副狗仗人勢的勁頭全沒了。”
蘇晏清望著陶甕裡跳躍的椒粒，忽然笑了。
她要的從來不是趙元朗倒台——那不過是棋盤上的棋子。
她要的是，讓天下人看見“膳政”二字，能從“廚娘的活計”，變成“士子的學問”。
“嬤嬤，去請陸學士。”她起身拍了拍裙角的椒末，“就說學生想請他主持‘春膳複盤會’，把毒酒、食材記錄都擺到明麵上。”
崔嬤嬤的手在紅布上按了按：“要趁他父子失勢踩上一腳？”
“不。”蘇晏清望著廊下懸的銅鈴，風過處叮咚作響，“要讓他們的罪證，成為我立論的基石。”
春膳複盤會設在國子監的明倫堂。
陸九章拄著湘妃竹杖進來時，堂中已擺開三案：左邊是碎酒壇、帶毒酒液的青石板；中間是禮部食材出入賬，朱筆圈出的“陳米替換”“舊酒未檢”格外刺眼；右邊最顯眼，是她連夜謄抄的手劄，紙頁間夾著半朵乾槐花——那是她用祭宴剩下的殘材做的八珍，雖非珍饈，卻滋味調和。
“蘇博士這是……”陸九章眯眼掃過手劄封麵，“《蘇氏食政初錄》？”
“學生鬥膽。”蘇晏清上前一步，廣袖掃過案上的酒液，“春祭宴出的不是‘膳食差池’，是‘禮崩之兆’。若連一頓祭宴都容不得女子操持，那這‘禮’，早已僵死在故紙堆裡。”
堂中靜得能聽見燭芯爆響。
陸九章的竹杖在青石板上敲了三下。
他俯身翻開手劄，第一頁是“八珍調和要訣”，字跡清瘦如竹；第二頁是“節令食治綱目”，旁注“《周禮·天官》‘食醫掌和王之六食’可參”；第三頁夾著張草紙，是昨夜她用殘材試做的八珍記錄，邊角還沾著麵屑。
“好個‘食政’。”老學士忽然笑了，竹杖點向右邊的典籍架，“明倫堂的典籍庫，該添本新經了。”
他話音未落，沈硯抱著典籍匣從後堂轉出。
紫檀匣蓋打開時，檀香混著墨香撲麵而來——那是國子監最珍貴的“典”字號書格，隻收經世致用之學。
當《蘇氏食政初錄》被鄭重放入匣中時，窗外的麻雀撲棱棱飛過，撞落幾片新綠。
沈硯趁機上前：“學生有個提議——今夏課設‘膳政大考’，考全體助教‘節令食治’‘災年糧策’。若能錄入官績簿……”他看了眼蘇晏清，“或可讓這‘食政’，真正入了仕途。”
蘇晏清指尖微顫。
官績簿是吏部考核官員的底冊，入了這冊，便算有了“正途”。
她原想繼續用“奇技”破局，此刻才明白——沈硯這是給她遞了把鑰匙，能堂堂正正推開“食政”的門。
“學生應下。”她抬眼時，目光穿過沈硯，落在窗外新抽的柳枝上，“但考題須由學生自擬，且要有‘實操’環節。”
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考期定在三日後。
明倫堂前的空地上支起十二口大灶，柴火燒得劈啪響。
蘇晏清站在最中間的灶前，鬢邊插著朵剛摘的槐花——那是考題裡的“主材”之一。
“題目是：若遇大旱，糧絕，如何以野菜、雜糧製三餐，保軍民不潰？”她話音剛落，底下便炸開議論。
“野菜能有幾分飽？”
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