暮色漫過宣德殿飛簷時，蘇晏清的指尖還壓在紫煙爐的饕餮紋上。
龍案餘溫透過青銅滲入掌心，像極了祖父當年教她看火候時，覆在她手背上的溫度。
蘇博士。
身後傳來玄色官靴碾過青磚的輕響。
她不用回頭也知道，是蕭決。
這位玄鏡司都督總愛穿無紋皂靴，步聲沉得像鐵釘釘進鬆木板——正如他的人，冷硬得能劈開所有虛妄。
都督今日在殿上替我說話，倒像是改了性子。她轉身，見他玄色大氅被風卷起一角，露出腰間玄鐵令牌，從前審周侍郎那樁貪墨案，您可是連他咳血都沒緩過刑。
蕭決目光掃過她懷中的紫煙爐，喉結動了動：陛下要的是，不是廚子。他伸手欲接爐，又頓住，回府吧。說罷轉身便走，玄色披風在風裡劃出利落的弧線。
蘇晏清望著他背影，嘴角勾起極淡的笑。
這男人總把關心裹在冰殼裡——就像昨夜她在值房改軍糧策，他明明送了手爐來，偏要說是玄鏡司查案剩的。
回蘇府時，西廂房的燈早亮了。
崔嬤嬤守在廊下，見她捧著紫煙爐，慌忙上來接：姑娘可算回來了，方才沈助教差人送了信，說您要的《天啟七年禦膳日錄》抄本在書案上。
嬤嬤先去歇著。蘇晏清將爐交給她，我去看看祖父的箱子。
舊樟木箱在東牆根，銅鎖上還纏著她十歲時係的紅繩。
她摸出袖中鑰匙，一聲，黴味混著陳墨香湧出來。
最上層是祖父的禦膳腰牌，包在褪色的藍布帕裡，帕角繡著朵半開的蓮——那是祖母的手藝。
她翻到最底下的殘卷，金絲燕燴的菜譜還夾在《食經》裡。
泛黃的紙頁上，祖父的小楷力透紙背：燕需南海三年陳，湯吊足十二時辰，紅曲粉必用赤心莊所產。
赤心莊？她指尖一頓，從袖中抽出今日從國子監借抄的《天啟七年禦膳日錄》。
日錄裡紅曲粉三字被濃墨塗得模糊，可借著燭火，隱約能看見底下壓著二字。
心跳突然快起來。
她記得族中舊仆說過，天啟七年冬，祖父被參以膳下毒，罪狀裡便有紅曲粉摻毒。
可當時太醫院驗毒，隻說那粉非毒，卻能亂味——若摻在滋補湯裡，會讓人吃出心悸幻覺，與中毒症狀極像。
赤心散。她低呼出聲。
這是太醫院秘錄裡的方子，能乾擾味覺，卻無致命之毒。
當年祖父被定罪的，怕就是被人換了赤心散！
案上燭芯爆了個花。
她地站起來，撞得案角的茶盞叮當響。
崔嬤嬤聞聲推門進來：姑娘可是哪裡不妥？
嬤嬤，她抓住老仆的手，幫我備個藥膳包，要能掩住夜行的藥氣。
再拿個素瓷罐，要能密封湯羹的。
崔嬤嬤沒多問，隻應了聲，轉身去了後房。
蘇晏清望著銅鏡裡自己發亮的眼睛——這是她離真相最近的一次，必須抓住。
三更天的玄鏡司像頭蟄伏的獸。
蘇晏清縮在西側角樓的老槐枝椏間，望著牆根巡夜的燈籠。
風卷著槐葉掠過她鬢角，她摸出懷裡的鐵撬，剛要去撬通風口的鐵柵，後頸突然一涼。
第三次了，蘇博士。
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熟悉的沉嗓音在耳畔炸開。
她甚至能聞到他身上若有若無的沉水香——蕭決的大氅正裹住她半邊身子，短刃貼著她後頸的皮膚，涼得刺骨。
前兩次借戰糧驗味查賬，我裝不知。刀鋒又壓了壓，今夜擅闖禁地，是真不怕死？
她沒動，反手將懷裡的殘卷遞到他眼前：都督若隻想抓賊，方才就該喊人。她聽見他呼吸微滯，您師父周提點臨終前說不該定罪，您忍了十年，真能忍到今日？
短刃突然收了。
蕭決從樹後轉出，玄色大氅在月光下泛著冷光。
他盯著她手中的殘卷，喉結動了動：跟我來。
密室裡燭火搖曳。
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