金殿的青磚還沾著裴元衡嘴角的黑血，太監們舉著銅盆匆匆擦拭，水潑在地上發出刺啦聲響。
皇帝趙承煜的龍紋袖擺被風掀起一角，他望著地上那灘未擦淨的暗漬，喉結動了動：“傳太醫院。”
“陛下，裴太傅舊疾突發，恐撐不過今夜。”隨侍太監低眉垂眼，聲音像浸了水的棉絮。
趙承煜突然抓起案上茶盞，青瓷撞在龍案上裂出細紋：“舊疾？他裴元衡當朕是三歲孩童？”他猛地轉身，目光掃過階下仍立著的蘇晏清，“蘇卿，你方才說先帝臨終模樣與他分毫不差——”
“回陛下，臣比對過三朝實錄。”蘇晏清跪伏在地，腰間玉牌碰著青磚發出輕響，“先帝天啟二十三年冬月廿八，用膳後胸痹發作，症狀與裴太傅今日如出一轍。”
殿外雷聲又起，趙承煜的指節抵著額角，突然低喝：“蕭決！”
玄鏡司都督不知何時已退到廊下，聞言掀袍入殿，玄色官服上還沾著雨珠：“臣在。”
“去查。”皇帝的聲音沉得像壓了塊鉛，“但——”他頓了頓，目光掃過殿內跪成一片的朝臣，“不得牽連宮闈。”
蕭決垂眸應下，餘光瞥見蘇晏清仍跪在原處，發間銀簪在燭火下泛著冷光。
蘇府後巷的青石板被雨水泡得發亮，崔嬤嬤舉著油紙傘等在角門邊，見蘇晏清下了官轎，忙上前接過她的外氅：“姑娘的手怎麼涼成這樣？膳房溫了薑茶——”
“先去偏院。”蘇晏清踩著水窪往裡走，裙角濺起的水花打濕了繡鞋，“那三鍋殘湯可收好了？”
“收在冰鑒裡了，用荷葉裹了三層。”崔嬤嬤跟著她繞過月洞門，“姑娘要做那味絡圖？”
“嗯。”蘇晏清推開偏院木門，案上早擺著三盞白瓷盅，分別貼著“無料”“紅曲”“赤心散”的箋紙。
她解開發髻，烏發垂落至腰，取過銅勺舀起第一盅殘湯，舌尖輕觸——清潤回甘，像初春融雪。
第二盅微甜，甜得有些滯，像含了半顆化不開的蜜棗。
第三盅入口的刹那，她瞳孔驟縮：辛辣從舌尖竄到喉間，燒得人想起先帝實錄裡那句“拍案大怒，擲碗於地”。
“嬤嬤，取墨來。”她提筆在宣紙上畫出三條軌跡，無料的線如遊絲，紅曲的線打了個轉，赤心散的線卻突然拔高，在末端勾出個尖銳的折角，“這不是調味，是控心。”她的筆尖重重戳在紙背，“有人用味道當鞭子，抽著先帝發躁動怒。”
崔嬤嬤的手一抖，墨汁濺在案上：“當年老掌事說過，禦膳房的味是人心的秤……難道真有人能——”
“能。”蘇晏清將紙卷進檀木匣，“祖父被誣‘以食謀逆’，或許他當年正是發現了這秤被人動了手腳。”
窗外雨勢漸大，瓦簷下的銅鈴被風吹得叮當響。
門環突然被扣響，沈硯的聲音混著雨聲傳來：“蘇博士，有急事。”
蘇晏清開了門，沈硯半邊身子都濕了，懷裡護著個油布包：“裴景行昨夜帶著家眷出城了，守門軍說他持‘太傅令’。還有尚膳監——”他抹了把臉上的雨水，“後半夜走水，燒的全是天啟七年的舊檔。”
“狗急跳牆。”蘇晏清指尖敲著案上的檀木匣，“去戶部調天啟七年赤焰穀貢品入庫總錄。”
“那總錄要三印共啟。”沈硯皺眉，“玄鏡司、戶部、尚膳監各掌一印，尚膳監的印……”
“尚膳監的印在裴元衡手裡。”蘇晏清扯下帕子遞給沈硯擦臉，“但玄鏡司的印，蕭都督能開。”她提筆寫了封手書，“你拿這信去玄鏡司，就說膳政院考據需佐證。”
沈硯接過信，忽然壓低聲音：“方才在宮門外，我聽見內監說……裴太傅今晨求見陛下，狀告你‘以味亂政，惑君心神’，要廢試味官之職。”
蘇晏清的筆頓了頓，唇角勾起抹冷笑：“他怕的不是我查案，是我讓陛下嘗到了被操控的味道。”
玄鏡司偏閣的窗欞被風拍得哐哐響，蕭決立在窗前，手中的禦筆比對圖被他捏出了折痕。
聽見腳步聲，他沒回頭：“蘇博士倒是沉得住氣，這時候才來。”
“都督若急，昨日金殿上就該直接鎖了裴元衡。”蘇晏清將檀木匣放在案上，展開味絡圖，“您師父當年查案，說‘不該定罪’，是因為他查到批注非帝書。可他沒查到——”她指尖點著赤心散的軌跡，“這味香料，能改人心性。先帝暴怒而亡，未必因毒，是被味道點燃了心火。”
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