金殿雷聲未歇，皇帝終未嘗那碗“九轉玉露羹”，隻冷冷下令：“裴元衡革職待勘，交玄鏡司審訊。”
蘇晏清捧著《七證錄》退下時，袖角擦過丹墀的漢白玉，滲出的血珠在素絹上洇開，像朵褪色的紅梅。
崔嬤嬤昨夜替她擋了刺客的刀，此時還在尚藥局灌藥，她握筆時右手仍在發顫，卻在跪謝聖恩時將脊背繃得筆直——金殿裡投來的目光太燙，有怨毒，有忌憚，有隔岸觀火的冷意，她若露半分弱態，便是給人遞了刀。
“蘇大人留步。”
剛轉過垂花門，玄鏡司暗衛的聲音從廊下傳來。
蕭決的烏木令牌被拋來，她接住時觸到牌麵殘留的體溫。
暗衛壓低聲音：“都督在偏殿等您，說崔嬤嬤的刀傷，太醫院的金瘡藥摻了生肌散，得換玄鏡司的傷藥。”
蘇晏清指尖一緊。
她早該想到，裴元衡倒台，餘黨不會罷休，可崔嬤嬤是跟著祖父三十年的老人，她總存了三分僥幸——直到昨夜刺客的刀紮進那副老骨頭，她才驚覺自己護不住身邊人。
喉間泛起苦澀，她將令牌收進袖中，卻在抬眼時看見禦膳房方向飄來炊煙。
“蘇博士！”
小太監捧著紅漆食盒從角門跑來，額角沾著星點梅瓣。
食盒上係著杏黃緞帶，緞帶末端墜著三皇子的私印。
蘇晏清接過時，食盒裡的涼意透過木壁滲進掌心，掀開蓋，半片乾枯的燕窩靜靜躺著，背麵的墨字被歲月浸得發淡，卻恰好能辨出“天啟七年三月十五”——正是祖父最後一次主持禦膳的日子。
她的指甲掐進掌心。
趙珩這是在提醒她，當年的舊案，他也有一本賬。
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“回稟三皇子，蘇某謝過雅意。”她將食盒遞還，聲音平穩得像玉扣相擊，“改日定當赴宴。”小太監退下後，她盯著掌心的血痕，忽然笑了——趙珩邀她主持賞花宴，哪裡是賞春味？
分明是要她重走祖父老路，在同樣的地點，背同樣的“投毒”黑鍋。
是夜，尚食局的炭盆劈啪作響。
孟婆子裹著灰布棉袍坐在矮凳上，膝蓋上攤著本蟲蛀的《春宴舊檔》，燈芯結了個燈花，“啪”地炸開，照亮她眼角的皺紋：“那年壽宴，您祖父備的‘金絲燕燴’，確是用南海血燕吊的湯。可老奴記著，尚膳監副使裴景行捧著‘急遞令’闖進來，說‘聖上口諭換湯’，連鍋端走了。”她手指劃過當中一行小字，“您瞧，這‘換鼎’二字，還是老奴替他謄的——裴景行是裴元衡的族侄，當年才二十歲。”
蘇晏清的指尖停在“裴景行”三個字上。
原來早在祖父動手前，鍋已被人動了手腳。
當年的“投毒”不是疏漏，是局；如今趙珩的宴請，何嘗不是另一個局？
“老奴知道您要查什麼。”孟婆子突然抓住她的手，掌心的老繭硌得生疼，“當年那鼎被換去了哪裡，老奴不敢說……可這賞花宴，您去不得啊！”
蘇晏清反握住她的手：“我若不去，他們更要往我祖父頭上潑臟水。”她望著燭火中跳動的舊鼎，聲音輕得像歎息，“當年那鼎，裝的是裴家的陰謀；如今這宴，我偏要讓他們的陰謀，煮進自己的鍋裡。”
次日卯時，沈硯的密報混在早茶裡送來。
青瓷盞底壓著張薄如蟬翼的紙，字跡是他慣用的蠅頭小楷：“林側妃昨夜會梁守義，命其‘務必讓二皇子失儀’。太醫院寅時支安神散三錢，記‘三皇子侍妾驚悸’。”
蘇晏清捏著茶盞的手一頓。
安神散性溫，單獨服是補藥，可若與酒同服——她想起去年秋狩，有個小太監誤將安神散拌進醒酒湯，結果醉得更沉，連太子的車駕都撞了。
二皇子趙琮自小體弱，最是沾不得酒，若宴上喝了摻藥的湯，再被勸酒……
“傳筆。”她扯過案上的奏疏，筆尖蘸飽朱砂，“膳政院新定春宴規：設雙錄膳監，一錄食材斤兩，一錄烹飪流程，各執手冊，當眾登記。”寫完吹乾墨跡，她對著燭火看了看，將奏疏折成方勝，“呈陛下。”
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