竹筏劃過水道儘頭的石門，眼前豁然開朗——竟是片被群山環繞的穀地，參天古木遮天蔽日，粗壯的樹乾需三四人合抱，地麵鋪著厚厚的腐葉，踩上去軟得像海綿，空氣中除了濕腐味，還混著股甜膩的異香，讓人莫名犯困。
“總算到蟲穀裡頭了！”王胖子癱坐在竹筏上，揉著被青鱗巨蟒尾巴掃到的腰，“這破地方看著倒清淨，先歇半個時辰，胖爺得緩口氣。”胡八一沒應聲，舉著手電筒四處打量，穀中靜得反常，連蟲鳴鳥叫都沒有，隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲，透著股說不出的詭異。
雪梨楊收起人皮地圖，指尖在“夫妻大榕樹”的標記上頓了頓：“地圖上說，穀心有棵千年古榕，是進入獻王墓的參照點，我們得先找到它確認位置。”話音剛落，沈念突然指向穀地深處：“那邊有棵樹不對勁！”
眾人循聲望去，隻見百米外的空地上，立著一棵形態怪異的大榕樹——樹乾竟分作兩枝，左枝粗壯如男子臂膀，右枝纖細似女子腰肢，無數氣根從枝椏上垂落，像極了垂落的發絲，更奇的是，樹皮紋路交織，竟隱約勾勒出男女相擁的輪廓，正是地圖上標注的夫妻大榕樹。
“這樹長得倒邪門。”王胖子站起身，剛要邁步過去，卻被沈念拉住：“別靠近，這樹的氣根在動。”眾人定睛細看，果然見那些垂落的氣根正緩緩扭動，像極了蘇醒的長蛇，朝著他們的方向慢慢伸來，隻是動作極慢，不仔細看根本察覺不到。
胡八一皺眉掏出工兵鏟：“是痋術培育的樹！獻王把痋蟲蟲卵埋進樹根，讓樹和蟲共生，這些氣根就是它的‘觸手’。”話音未落，王胖子突然驚呼一聲——一根拇指粗的氣根竟悄無聲息纏上了他的腳踝，像鐵索般越收越緊，樹皮摩擦著皮肉，傳來針紮似的刺痛。
“他娘的！這破樹根還咬人！”胖子揮刀去砍，可刀刃剛碰到氣根，竟被黏膩的汁液粘住，那汁液泛著淡綠色，滴在腐葉上，瞬間將葉片腐蝕出個洞。雪梨楊立刻掏出驅蟲藥劑，朝著氣根噴灑，白色藥劑落在上麵，氣根“滋滋”冒起白煙，纏在胖子腳踝上的力道才鬆了些。
可更多的氣根湧了過來，有的纏住竹筏邊緣，有的朝著沈念腰間的卸嶺龍符探去，像是被符牌的金光吸引。沈念迅速將龍符舉在身前，淡金色的光芒擴散開來，靠近的氣根瞬間蜷縮回去，樹皮上竟滲出暗紅色的汁液，像極了流血。
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