京城的秋陽透過胡同裡的槐樹葉，灑下斑駁光影。胡八一、王胖子和沈念、雪莉楊剛回到潘家園附近的小院，還沒來得及徹底收拾妥當，院門外就傳來一陣客氣的敲門聲。
開門一看，是個穿著體麵西裝、拎著真皮公文包的年輕漢子，眉眼間帶著幾分精明，正是香港古董商圈子裡小有名氣的跑腿助手阿東。“請問是胡八一先生和王凱旋先生嗎？”阿東臉上堆著笑，遞上一張燙金名片，“我家老板雷顯明，人稱明叔，久仰二位在古玩行的眼力和本事，想請二位移步府上，談一筆上好的古玩生意，待遇從優。”
王胖子眼睛一亮，戳了戳胡八一的胳膊：“明叔？就是那個在香港藏了半屋子寶貝的雷顯明？這老小子怎麼找上咱們了？”胡八一接過名片，指尖觸到名片上精致的紋路，心裡犯了嘀咕——他們剛從雲南回來，行事低調，明叔怎麼會這麼快找上門，還特意點了他和胖子的名？
雪莉楊在一旁輕聲提醒：“明叔在古董界名聲複雜，既有正規買賣，也傳聞做過些偏門生意，多加小心。”胡八一略一思忖，眼下雮塵珠雖到手，紅斑詛咒卻仍未解除，或許能從明叔那裡打探到些昆侖的線索，便點頭應下：“既然明叔盛情，我們就卻之不恭了。”
次日午後，阿東開車來接，七拐八繞進了一處位於城郊的深宅大院。朱漆大門推開，院內亭台樓閣，曲徑通幽，擺著不少奇花異草。進了正廳，更是琳琅滿目——博古架上擺著康熙年間的琺琅彩玉壺春瓶，釉色瑩潤，畫工精巧；八仙桌上放著清代中期的描金紫砂壺，壺身刻著山水詩句，鎏金紋路熠熠生輝；牆角還立著一尊宋代汝窯長頸瓶，天青色釉麵透著玉質感，皆是稀世珍品。
一個頭發花白、穿著綢緞馬褂的老者正坐在太師椅上喝茶，眼神銳利卻帶著幾分和善，正是明叔雷顯明。他見幾人進來，連忙起身迎客：“胡先生、王先生，還有楊小姐、沈小姐，久仰大名！快請坐，上好的普洱，嘗嘗鮮。”
王胖子盯著博古架上的寶貝，眼睛都看直了：“明叔，您這收藏可真夠勁兒，隨便一件都能在潘家園掀起風浪啊！”明叔哈哈一笑，擺手道：“不過是些玩物罷了。今日請諸位來，一是想結識幾位能人，二是確實有樁生意，非二位不可。”
寒暄過後，明叔屏退左右，引著眾人進了內書房。書房裡更是別有洞天，牆上掛著曆代字畫，案頭擺著各式古玩。明叔卻沒再談那些藏品，反而神色一沉：“不瞞諸位，我此次請大家來，並非單純為了古玩交易，而是想請各位助我一臂之力，前往西藏昆侖山脈。”
胡八一心中一動，果然和昆侖有關。明叔歎了口氣，繼續說道：“家父當年是個探險家，六十多年前誤入昆侖九層妖樓，再也沒能出來。我這大半輩子，唯一的心願就是取回父親的骨灰，與母親合葬。”他頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“而要找到九層妖樓的準確位置，必須先找到魔國公主的冰川水晶屍——傳說那水晶屍是魔國的鎮國之寶，就藏在昆侖深處的冰川之下，與九層妖樓同屬一脈。”
王胖子摸了摸下巴：“冰川水晶屍？聽著就邪乎。明叔，您這可是去玩命啊，為啥非得找我們？”明叔從抽屜裡取出一個錦盒，打開後裡麵是一塊溫潤的白玉，質地通透，隱隱泛著水光，還有一卷裝裱完好的古畫。“這是唐代楊貴妃含過的深海潤玉，能滋養身心，避邪祛穢；這卷是宋代的《落霞棲牛圖》，乃名家真跡。”他又指了指博古架，“隻要事成，諸位任選三件藏品，再另付五十萬港幣作為酬勞，如何？”
胡八一沒接話，目光卻被書房角落的一個瓷貓擺件吸引了。那瓷貓通體雪白，釉色光潔，最奇特的是嘴角兩側各長著十三根細密的胡須，根根清晰可辨，正是湘西背屍人祖傳的十三須花瓷貓！傳說這瓷貓是背屍人供奉的辟邪之物，胡須一旦斷裂，便預示著前路凶險，有去無回。
“明叔，您這瓷貓倒是別致。”胡八一提點道，“看這形製，像是湘西那邊的老物件，不知您從何處得來？”明叔眼神一閃，隨即笑道：“胡先生好眼力！這是祖上留下的玩意兒，說是能辟邪，我便一直擺著。”他避而不談來曆，更坐實了胡八一的猜測——明叔祖上絕非正經古董商，十有八九和盜墓、背屍的行當脫不了乾係。
話題轉回正事，明叔話鋒一轉：“我聽聞胡先生從雲南獻王墓中帶出了一件鎮屍古鏡，能鎮壓天下邪祟。那冰川水晶屍怨氣極重，唯有此鏡能克製，還請胡先生割愛，或借我一用。”
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