“織網人”的標記……
陳默凝視著那穩定輸出能源的平台，手指無意識地摩挲著青銅戒指。救命的稻草，轉眼間可能變成絞索。這種認知帶來的寒意，比能量枯竭更讓人絕望。
“標記是多久前留下的？能清除嗎？”淩波急問。
“初啼”迅速分析著從平台結構中剝離出的、那縷極其隱蔽的標記規則：【標記時間無法精確判斷，但規則衰變程度很低，應該是近期——可能在標準時間十年內。清除……非常困難。標記直接編織進了平台的基礎規則框架裡，強行清除可能會破壞能源汲取功能，甚至觸發預設的警報或自毀。】
“也就是說，我們一動用這裡的能源，‘織網人’就可能已經知道了我們的位置。”賈船長聲音乾澀，“他們不用追，我們自己把坐標亮給了他們。”
“未必。”陳默強迫自己冷靜下來，分析著每一種可能性，“如果標記隻是為了追蹤，那‘織網人’應該早就派人守在這裡，或者在我們進入時就觸發陷阱。但他們沒有。”
他走到平台邊緣，仔細觀察那些輸送能源的青銅導管：“標記可能不是實時警報，而是……‘日誌記錄’。就像獵人會在獵物可能飲水的池塘邊留下隱蔽的攝像頭，定期查看。我們激活平台，會被記錄，但觸發警報可能需要達到某個閾值，或者需要‘織網人’主動調取日誌。”
“可我們無法確定。”淩波焦慮道，“也許下一秒，他們的艦隊就會躍遷過來！”
“所以我們必須儘快離開。在能源補充到足夠我們進行下一次超空間跳躍的程度後，立刻走。”陳默做出決斷，“在此之前，做好偽裝和警戒。賈船長，停止所有非必要的能源消耗，包括環境調節，隻維持最基本的維生和信號監控。淩波，準備幾套應急方案，如果追兵真的出現，我們如何利用這裡的地形和現有條件，進行最快速度的斷尾逃生。”
絕境中的時間，每一秒都被拉長。能量讀數緩慢而堅定地攀升：5%……10%……15%……每一格增長，都伴隨著對未知襲擊的提心吊膽。陳默沒有休息，他利用這段時間，再次嘗試與青銅戒指深度溝通，試圖從這觀測站的遺產中找到哪怕一絲對抗“織網人”或逃離零域的線索，但依舊一無所獲。戒指如同最深沉的古井，隻映照出他自己的焦慮。
就在能量補充到22%，距離計劃的最低跳躍閾值30%越來越近時——
嗡。
空洞牆壁上，那些散發銀白光芒的晶體，其中幾顆突然改變了閃爍的節奏，從原本穩定柔和的光暈，變成了急促、有規律的明暗交替！
“檢測到外部規則擾動！”“初啼”立刻報警，“方向：正上方碎石帶邊緣！數量：三！規則特征……與‘織網人’標記同源！他們來了！”
終究還是來了！而且來得如此之快！
“啟動應急方案！切斷外部能源導管！準備撤離！”陳默低吼，同時將意識沉入領域，開始強行喚醒那因為能量補充而略微好轉的星璿。肩頭的乳白色侵蝕似乎也感應到危機，又開始隱隱作痛。
賈船長迅速執行，平台輸出的能源流被強行中斷，青銅導管收回。偵查艦內響起係統重新啟動的低鳴，引擎開始預熱。
“他們移動速度很快！已經進入碎石帶！正在掃描！”淩波盯著傳感器上三個高速逼近的紅點，“是高速突擊型構裝體！配備規則撕裂武器！”
“不能在這裡打！空間太狹窄，我們無處可躲！”陳默感受著艦體傳來的輕微震動，“賈船長，能源夠一次短距、無目標隨機躍遷嗎？”
“剛過25%……夠一次，但落點完全無法控製，可能直接跳進規則風暴眼！”
“總比在這裡被堵死強！準備躍遷！”陳默下令，同時再次嘗試調動【淨言絲】，準備在敵人進入攻擊範圍的瞬間，進行最後一次規則乾擾，爭取那寶貴的幾秒鐘啟動時間。
三個銀白色的光點如同死神的瞳孔，在碎石帶縫隙間急速放大，它們已經鎖定了偵查艦和下方空洞的位置，致命的規則鎖定光束正在充能——
就在這千鈞一發之際！
空洞中央的平台，那個剛剛沉寂下去的、用於發送“共鳴信息”的裝置，突然毫無征兆地……再次啟動了！
這一次，它沒有發射信息，而是……接收。
一股極其微弱、斷斷續續、仿佛隨時會消散的規則共鳴波，被平台捕捉、放大，然後在空中投射出一行殘缺不全的、閃爍不定的古老文字：
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