第一部：衰老瘟疫
第一章崩潰的世界
2147年，新上海。
林昭然博士摘下全息眼鏡，揉了揉酸脹的太陽穴。實驗室的穹頂外，是永不停歇的酸雨，將這座垂直城市的玻璃外牆衝刷得模糊不清。她麵前的懸浮屏幕上，跳動著一組令人絕望的數據。
端粒磨損速率又增加了12%。她的助手陳默的聲音從通訊器裡傳來，帶著壓抑不住的顫抖，博士，這已經是本周第三次異常加速了。
林昭然沒有回答。她走到窗前，俯瞰著腳下三千米處的地麵。那裡曾經是繁華的浦東，如今隻剩下鏽蝕的建築骨架和遊蕩的拾荒者。而比這更可怕的，是正在席卷全球的早衰症——一種讓端粒在數月內耗儘的新型瘟疫。
三個月前，第一例病例出現在東京。一名28歲的程序員在一夜之間白發蒼蒼，皮膚鬆弛如耄耋老人。一周後，他在醫院的病床上老死，生理年齡檢測顯示：127歲。
恐慌像野火一樣蔓延。短短九十天內，全球已有超過兩億人感染。沒有人知道病因，更沒有人知道如何阻止。各國政府的生物封鎖、基因篩查、甚至強製隔離，全都無濟於事。
聯係東方教授。林昭然終於開口，聲音沙啞，告訴他，我們需要啟動燈塔計劃
可是博士，議會已經否決了三次——
那就繞過議會。林昭然轉過身，眼神銳利如刀，告訴東方，我在老地方等他。還有，帶上那個東西
她指的是端粒酶激活劑的原始樣本——一種從深海熱泉古菌中提取的酶變體，理論上可以逆轉端粒磨損，但副作用未知，倫理風險極高。議會之所以否決，是因為早期動物實驗出現了可怕的變異：小鼠的端粒確實延長了，但它們的細胞開始不受控製地分裂，最終變成了肉瘤狀的怪物。
但現在已經沒有時間了。
林昭然穿上防護外套，走進電梯。電梯下降的過程中，她看著鏡麵牆壁裡的自己：三十二歲，卻因為連續工作而顯得憔悴，眼角有了細紋。在這個時代，衰老不再是緩慢的過程，而是可能在一夜之間降臨的噩夢。
電梯停在B-47層，這裡是新上海的地下黑市。穿過嘈雜的人群和閃爍的霓虹，她走進一家名為永生之夢的酒吧。角落裡，一個穿著灰色風衣的男人正在等她。
東方瑾，五十二歲，前中科院基因工程首席科學家，因主張激進延壽技術而被學術界放逐。他的頭發已經花白，但眼神依然清澈銳利，像能看穿一切謊言。
林博士。東方瑾舉起酒杯，你遲到了七分鐘。在現在的形勢下，七分鐘可能意味著端粒又縮短了百分之零點三。
少廢話。林昭然坐下，壓低聲音，樣本帶來了嗎？
東方瑾從懷中取出一個微型冷藏盒，放在桌上。盒子表麵結著霜，顯示內部溫度為零下196攝氏度。
端粒酶-T47，他說，我在馬裡亞納海溝的嗜壓古菌裡找到的變體。它能在極端環境下修複DNA損傷，理論上……可以重啟人類的端粒合成機製。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
副作用呢？
未知。東方瑾的表情變得凝重，但林博士，你知道現在外麵是什麼情況。早衰症的傳播速度超過了指數增長模型，如果找不到解藥，人類文明將在五年內崩潰。我們沒有選擇。
林昭然沉默片刻，伸出手：合作愉快，東方教授。歡迎來到燈塔計劃
就在這時，酒吧的霓虹燈突然全部熄滅。黑暗中，林昭然感到一隻冰冷的手按在了她的肩膀上。
兩位科學家，深夜密謀違禁實驗，一個沙啞的聲音在耳邊響起，議會安全局，你們被捕了。
第二章黑塔組織
審訊室的白熾燈刺得人眼睛生疼。
林昭然被固定在金屬椅上，手腕上的生物鎖扣不斷監測著她的端粒長度。對麵坐著一個穿著黑色製服的女人，胸前的徽章顯示她的身份：新上海生物安全議會議長，蘇晚晴。
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