，“億”更大，“萬億”……他完全想象不出這個數字有多大。
東方博士看出了小動物們的困惑，重新打開了全息投影。這次，他展示的是夜空中的星星，每顆星星旁邊都標注著距離。
“你們看那顆星——天狼星，夜空中最亮的恒星。它離我們大約八點六光年。”東方博士指著投影裡一顆格外明亮的星星，“也就是說，天狼星發出的光，要在宇宙中跑八年多，才能到達地球。”
“八年多！”皮皮瞪大了眼睛，“那我們現在看到的天狼星，是它八年之前的樣子？”
“完全正確。”東方博士點點頭，“如果天狼星上發生什麼變化——比如它突然變亮了，或者突然變暗了——我們要等到八年之後才能知道。”
“還有更遠的。”小鬆鼠博士接過話頭，指著另一顆星，“這顆是北極星，你們晚上看星星的時候經常能看到它。它離我們大約四百三十光年。我們現在看到的北極星光，是明朝的時候發出來的。”
“明朝！”嘰嘰的嘴張得能塞下一顆橡果，“那時候地球上的人類還穿著古裝呢！”
“沒錯。”東方博士笑著說，“星光就像宇宙寄給我們的信件，信上寫著的，是星星很多很多年前的樣子。我們看到的每一顆星星，都來自不同的時間——有的來自八年前，有的來自四百年前，有的來自幾千年前，有的來自幾百萬年前。”
投影裡出現了一幅奇妙的畫麵：以地球為中心，一圈圈的光暈向外擴散。最近的光暈是八分鐘——那是太陽；遠一點的光暈是八年——那是天狼星；再遠是四百三十年——那是北極星；更遠、更遠的地方，還有幾千年、幾萬年、幾百萬年的光暈，每一圈都對應著不同時代的星光。
“所以——”東方博士的聲音變得格外溫柔，“當我們仰望星空的時候，我們其實在進行一場時光旅行。我們看到的不隻是星星，而是宇宙的過去。”
這句話像一個魔法，讓整個觀測站安靜了下來。所有小動物都沉浸在一種奇妙的震撼之中。
咩咩輕聲開口：“所以我們看到的每一顆星星，都是獨一無二的時光膠囊。它們在不同的時間點發出光，又在不同的時間點到達我們的眼睛。”
“沒錯。”東方博士微笑點頭。
就在這時，窗外傳來一陣窸窸窣窣的聲音。大家轉頭一看——黑熊老怪幾個又在外麵偷聽了。
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但這次不一樣的是，他們的臉上沒有狡黠，沒有想要搗亂的神情，而是一種純粹的、孩子般的好奇和震驚。
黑熊老怪第一個走進來，這次他沒有躲躲藏藏，而是大大方方地找了個角落坐下：“博士，再講多點唄。這星光的故事，比我自己編的那些可怕故事有意思多了。”
蝙蝠俠客倒掛在觀測站的天花板上，難得沒有發出怪聲，隻是靜靜地聽著。
小狼灰灰和烏雅黑羽也找了個位置坐下。烏龜慢慢還在路上，但這次大家都沒有催他——反正他又不會錯過什麼，星光都等了幾百萬年了，等一隻烏龜算什麼？
小鬆鼠博士開心地繼續講了起來：“恒星的壽命特別特別長，長到我們無法想象。像太陽這樣的恒星，大約可以活一百億年。它現在已經四十六億歲了，正當壯年，還能再活五十多億年呢！”
“一百億年……”皮皮喃喃自語，覺得自己的小腦袋要炸開了。他活了還不到一年呢。
“所以啊，大家不用擔心星星會突然消失。”小鬆鼠博士從書架上抽出一本書，“絕大部分星星都會安穩地燃燒幾十億年、幾百億年。就算有些大質量的恒星壽命比較短，那也短不到哪裡去——再怎麼短，也有幾百萬年呢。”
“而且，”東方博士補充道，“宇宙中每時每刻都有新的恒星在誕生。舊的恒星熄滅，新的恒星亮起，星光永遠不會斷絕。就像我們青青森林，有老樹枯萎，有新樹發芽，永遠充滿生機。”
烏龜慢慢終於爬到了門口，喘著粗氣把他的疑問說了出來：“那……那會不會有些星星，光還沒飛到地球，就已經熄滅了？我們看到的是它們曾經存在過的樣子？”
“有可能。”東方博士誠實地回答，“但這並不可怕。那些星星雖然可能已經不在了，但它們曾經存在過，曾經閃耀過。它們的星光跨越了億萬年來到我們麵前，告訴我們在宇宙的某個角落，曾經有一顆星星發光發熱、照耀過它周圍的世界。這不是很浪漫的事情嗎？”
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夜護守光星章六第
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