“可是老大，假船蛆還沒完全調試好……”蝙蝠俠客捂著還在流淚的眼睛，小心翼翼地說。
“那就用半成品！把所有黑暗餘燼全部引爆！哪怕把火星炸穿，我也不在乎！”
老怪走到地圖前，爪子在最大的那個紅點上用力一戳，把地圖戳了個洞：
“全體出動——目標，盾構機基地！”
第九章星際歸途
盤古號在馬裡亞納海溝的試航大獲全勝。
母艦不僅在萬米深海中完成了掘進、撐盾、襯砌的全部測試，更在黑煙囪旁意外發現了深海船蛆的近親物種。這些生活在極端環境中的小生靈，用它們的生存方式，向所有人證明了船蛆法則的普適性：
隻要學會先撐後挖，就沒有挖不透的岩層。
隻要懂得邊挖邊襯，就沒有築不牢的隧道。
東方博士從黑煙囪周圍的岩石上小心翼翼地采集了幾隻深海船蛆的樣本，帶回實驗室進行基因測序。結果令人震驚——這些深海船蛆的基因中，有一段從未在淺海船蛆身上發現的序列，這段序列編碼的蛋白質，能夠在極端壓力和高溫下，催化礦物質的沉積，讓它們挖出的洞穴壁比周圍的岩石還要堅硬。
“這是進化了上億年的終極加固酶。”小鬆鼠博士盯著基因測序報告，聲音裡滿是敬畏，“淺海船蛆用黏液加固木頭隧道，深海船蛆用這種酶加固岩石隧道——如果我們能把這段基因整合到永恒盾心的基因庫裡，盤古號的襯砌層強度至少提升三十倍。”
“三十倍……”皮皮掰著蹄子算了半天，還是沒算出來，“那歸墟裂隙還怕什麼？”
“歸墟裂隙怕的不是強度不夠，”東方博士的表情沒有放鬆，“歸墟裂隙最恐怖的地方，不是壓力，不是溫度，不是輻射——是空間本身的破碎。”
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他在全息投影上調出了歸墟裂隙的探測數據。
那是一個令人窒息的畫麵。
太陽係的邊緣，星際空間與星際空間的交界處，原本應該是平滑過渡的時空曲率，在這裡卻出現了密密麻麻的褶皺和裂痕。那些裂痕像蛛網一樣向四麵八方蔓延，有的細如發絲，有的寬達數公裡，深不見底。
“這就是歸墟裂隙，”東方博士指著那些裂痕，“太陽係形成時留下的傷疤。這裡的空間結構極其不穩定，隨時可能發生局部崩塌。如果盤古號在掘進過程中遇到空間崩塌，盾殼再硬也沒用——空間本身碎裂了，你撐住什麼？你襯砌什麼？”
駕駛艙裡鴉雀無聲。
“那……那我們怎麼辦？”米米的聲音小得幾乎聽不見。
“所以我們需要這個。”東方博士調出另一張圖——那是盤古號的核心藍圖，在盾心艙的位置，多了一圈之前沒有的結構。
“這是時空錨點發生器，”小鬆鼠博士接過話頭，“東方博士花了三個月設計的新係統。它能在盾心共鳴的瞬間，將一片空間區域的曲率鎖定，防止崩塌。原理嘛……不好解釋，但效果類似於船蛆在挖洞之前先用硬殼撐住木頭——先撐住空間，再開挖隧道。”
“先撐空間，再挖隧道……”咩咩輕聲重複著這句話，眼睛亮了，“這不就是船蛆法則的終極形態嗎？”
“沒錯。”東方博士點點頭，“從木頭到岩石，從岩石到地層，從地層到空間——船蛆的‘先撐後挖’，在所有尺度上都成立。這是宇宙最基本的生存法則之一。”
盤古號的最終改裝，又花了整整一個月。
時空錨點發生器被安裝在盾心艙的外圍，由三百六十個微型錨點單元組成環形陣列，每一個單元都連接著盾核的能量輸出端口。當盤古號進入歸墟裂隙，盾心啟動共鳴的瞬間，這些錨點單元會同時釋放能量，像船蛆撐開硬殼一樣，撐住周圍的空間曲率。
一切準備就緒的那天，青青森林舉行了有史以來最盛大的歡送儀式。
森林裡的每一棵樹都掛上了星光花環，每一條小徑都鋪滿了飛飛撒下的金色花粉。所有動物都來了——從森林最深處那隻活了五百年的老龜，到剛出生不到一個月的小兔崽。
東方博士穿著深藍色的星際工程製服，胸前繡著金色的船蛆標誌。他的身後，小夥伴們一字排開——皮皮、咩咩、米米、嘰嘰、飛飛、小鬆鼠博士，每一個都穿上了量身定製的星際作業服，頭盔夾在腋下，表情既緊張又興奮。
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處深隙裂章十第
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