現在，日頭已經開始偏西了。
堯齋在草帽上掛了一圈輕紗，用作俠客專屬的垂紗鬥笠。而他在小鎮上轉了大半個時辰，把主要街道、港口、海軍駐地的大致位置都摸了一遍。
勇者小鎮比他想象的要大，與其說是小鎮，不如說是一座小城。鎮子依山而建，層層疊疊的房屋從港口一直延伸到半山腰，最頂端是一座白色的堡壘，上麵飄著海軍的旗幟。
顛倒山在鎮子的北麵，隔著一段距離就能看到那座山的輪廓。它不像一座正常的山，山體以一種不可思議的角度傾斜著，仿佛有什麼力量在把它往天上拽。山腳下有一條寬闊的河道，水流從大海的方向倒灌進來，沿著河道向山上湧去——那就是通往偉大航路的入口。
“果然名不虛傳。”堯齋站在一處高地上，眯著眼睛看了看顛倒山的輪廓，正要轉身離開，忽然聽到身後傳來一個聲音。
“喲，這不是那個不可一世的小鬼嗎？”
堯齋的腳步頓住了。那個聲音他很熟悉，熟悉到不用回頭就能在腦海裡勾勒出說話人的樣子——身形健碩，麵容陰鷙，喜歡殺人，最喜歡殺女人和小孩。
宿儺。
堯齋緩緩轉過身，看到宿儺站在十步之外，身上穿著一件黑色的長袍，腰後別著一把短刀。他的臉上多了一道新疤，從左顴骨一直拉到下頜，那是上次被堯齋轟飛時磕在礁石上留下的。
“我草！我都這樣偽裝了！還能被你認出來？”堯齋歪了歪頭，語氣裡沒有驚訝，隻有一種“果然如此”的無奈：“掉進海裡都沒淹死，你是屬王八的嗎？”
“你化成灰我都認得！”宿儺的臉色沉了下來。他抬起手，手指在空中輕輕一彈，一道無形的斬擊無聲無息地飛向堯齋的咽喉。
堯齋的皮膚瞬間變紅，龍現步發動，身體像一條遊龍般側滑半步，那道斬擊擦著他的脖子飛過去，在他身後的石牆上切出一道深深的裂痕。
“脾氣還是這麼差。”堯齋揉了揉脖子：“一見麵就動手，不先敘敘舊嗎？”
“敘舊？”宿儺冷笑一聲：“我跟你沒什麼好敘的。上次是我大意了，讓你僥幸贏了一回。這次……”
他沒有說完，因為又有一個人從巷子裡走了出來。
那人穿著一件白色的海軍大衣，衣領豎得高高的，遮住了半張臉。他的頭發是灰白色的，亂糟糟地搭在額前，像一團沒有散儘的煙霧。他走路的姿勢很慵懶，像一隻在曬太陽的貓，但那雙眼睛很亮，亮得像是能看穿一切。
“就是他？”灰白發男人的聲音帶著一種漫不經心的沙啞。
“就是他。”宿儺側身讓出位置，語氣裡帶著一絲得意：“盧森·D·堯齋，懸賞三千萬的新人。格雷夫斯上校，這可是送到你嘴邊的功勞。”
格雷夫斯。
堯齋的瞳孔微微收縮，海軍本部上校，自然係煙霧果實能力者，勇者小鎮的鎮守者。
“三千萬。”格雷夫斯上下打量著堯齋，像在看一件商品：“看起來也不怎麼樣嘛。小鬼，你真的是海賊？”
“如假包換。”堯齋雙手插兜，臉上掛著那副標誌性的笑容：“不過我還沒拿到海賊執照，要不您給批一個？”
格雷夫斯沒有笑。他抬起右手，指尖冒出一縷灰白色的煙霧，煙霧在空中蜿蜒盤旋，像一條蓄勢待發的蛇。
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“小鬼，你挺有意思的。”格雷夫斯說：“但有意思不能當飯吃。乖乖束手就擒，我可以給你一個體麵的待遇。要是反抗……”
煙霧從指尖擴散開來，在他周圍凝聚成一團灰白色的雲，空氣中彌漫著一股刺鼻的硫磺味。
“我讓你連骨頭都剩不下。”
堯齋的笑容沒有變，但他的眼睛在飛速轉動。一個宿儺他打得過，一個格雷夫斯他勉強能周旋，但兩個人加在一起，再加上這裡是海軍的地盤……
跑。
這是璁璁果實超速思維給出的第一個結論。不是慫，是劃算。他一個人被堵在這裡，打輸了要被關起來，打贏了也要被整個小鎮的海軍追殺。不如先撤，回到船上和同伴彙合，再從長計議。
龍現步全力發動，堯齋的身影在原地消失，化作一道殘影向巷口掠去。
“想跑？”
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失流在量力，慢減在跳心，退消在式模皮紅
