晨曦刺破了黑石嶺上空的硝煙，將這片被戰火犁過一遍的凍土，染上一層詭異的暗紅。
風停了。
取而代之的，是一陣沉悶得令人心悸的腳步聲，像是大地的脈搏在遲緩地跳動。
那是二十三萬雙腳，在雪地裡摩擦出的聲音。
古北口通往承德的公路上，一條仿佛沒有儘頭的灰色長龍，正死氣沉沉地蠕動著。
他們大多衣衫襤褸，眼神空洞，像是被抽走了靈魂的行屍走肉。
曾經不可一世的“皇軍之花”，此刻為了一個熱饅頭，可以毫無尊嚴地跪在地上舔舐雪水。
而在隊伍的兩側，每隔十米就站著一名荷槍實彈的華北解放軍戰士。
他們穿著厚實的棉衣，手裡的半自動步槍在朝陽下泛著冷冽的油光。
更讓戰俘們感到窒息的，是停在路邊監視的那些鋼鐵巨獸。
一輛輛塗著荒漠迷彩的“太行造”卡車。
車鬥上架著讓日軍做噩夢的ZPU-4“天空撕裂者”四聯裝高射機槍。
那四根粗壯的槍管平指著路麵，黑洞洞的槍口就像是死神的眼睛，冷漠地注視著每一個路過的戰俘。
“那……那就是把第118師團打成肉泥的魔鬼嗎？”
一名日軍少佐經過一輛卡車時，忍不住抬頭看了一眼那猙獰的機槍座，雙腿一軟，差點癱倒在地。
沒有人嗬斥他。
因為此時此刻，感到腿軟的，不僅僅是日本人。
在不遠處的山崗上，幾名穿著厚重蘇式軍大衣的“觀察員，正舉著望遠鏡，手裡的動作僵硬。
“鮑裡斯同誌……”
彼得羅夫放下望遠鏡，喉結艱難地上下滾動了一下。
這名蘇聯總工程師，此刻聲音裡卻帶著一絲難以掩飾的顫音。
“這就是現在八路軍……‘的裝備？”
在他的視野裡，那不僅僅是戰俘的隊伍，更是一次赤裸裸的武力展示。
除了高射機槍。
他還看到了拖拽在卡車後麵的105毫米榴彈炮，看到了戰士們胸前掛著的衝鋒槍，甚至看到了幾名軍官手裡拿著的步話機。
這種通訊普及率，這種機械化程度，哪怕是放在歐洲戰場，也足以讓任何一個國家的將軍感到背脊發涼。
站在他身邊的蘇聯武器裝備人民委員鮑裡斯·萬尼科夫元帥，臉色陰沉得能滴出水來。
他沒有回答，而是死死盯著那些裝備上並不顯眼的五角星徽記。
良久，他從口袋裡掏出一個銀質煙盒，想抽根煙，卻發現手指在微微顫抖，打了三次火才點燃。
“彼得羅夫。”
萬尼科夫深吸了一口煙，辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，才讓他的情緒稍微平複了一些。
“發電報給莫斯科吧。發給斯大林同誌。”
“內容隻有一句話：那條沉睡的東方巨龍，醒了。”
“還有，告訴阿帕納先科那個蠢貨。”
萬尼科夫猛地把煙頭扔在雪地裡，用靴子狠狠碾滅。
“如果他不想讓遠東軍區變成第二個關東軍，就立刻停止一切南下的軍事冒險！”
“從今天起，我們必須學會用仰視的目光，來看待這位鄰居。”
彼得羅夫看著那一長串消失在儘頭的鋼鐵洪流，默然點頭。
他知道，在此刻起，他們所謂的“援助者”時代，已經徹底結束了。
……
山下的臨時指揮部裡，氣氛卻是一片歡騰。
第三兵團司令許道友，正像個剛收完秋糧的老地主，圍著那些戰俘名冊轉圈圈，嘴都快咧到後腦勺了。
“發財了！林總工，這回真是發大財了！”
許道友用力拍著那一摞厚厚的花名冊，兩眼放光，對著電話的另一邊吼道。
”這可是二十三萬個壯勞力啊！“
”一人一天搬一百塊磚，那也是兩千多萬塊磚！“
”咱那燕山防線還有好幾個地下工事沒修完呢，正愁沒人手，這下可好，鬼子自帶乾糧送上門來了！”
電話另一頭，太行山指揮部的林川，手裡端著那個標誌性的搪瓷茶缸，輕輕吹了吹浮葉。
相比於許道友的狂喜。
他的表情顯得過於平靜，甚至可以說是冷酷。
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