坤寧宮近日的氣氛，愈發顯得溫馨。
朱厚照似乎有意調整了自己的作息，除非有緊急政務，否則晚膳多半會安排在坤寧宮。
他與夏望舒之間，那種始於政治聯姻的疏離感，正在被一種漸生的默契與溫情所取代。
這日晚膳後，兩人並未對弈，而是並肩在宮苑內的回廊下散步。
初冬的夜空清澈，繁星點點，廊下懸掛的宮燈在夜風中輕輕搖曳，投下溫暖的光暈。
“聽聞陛下近日忙於邊鎮軍務和西苑事務，甚是辛勞。”夏望舒輕聲開口，語氣中帶著自然的關切。
她如今與皇帝相處，雖依舊保持著禮儀，但言語間已少了些許拘謹，多了幾分真切。
“是啊，”朱厚照歎了口氣，揉了揉眉心，“楊一清上了奏本，關於整頓邊軍的事，千頭萬緒。西苑那邊，王良、魯勝他們倒是有些新進展，但也隻是起步。”他很自然地與她分享著一些可以透露的煩惱，這種感覺讓他覺得放鬆。
夏望舒安靜地聽著，偶爾提出一兩個問題，雖不涉及具體決策，卻往往能切中要害，顯示出她良好的理解力和敏銳的觀察力。
當朱厚照提及推廣新式表格可能遇到的阻力時，她沉吟片刻，道：“臣妾愚見，舊例雖未必全對，然眾人習之已久，驟然更改，心生抵觸亦是常情。陛下或可令王良等人，先以其法核算一二眾人皆覺繁瑣不清之舊賬，若其法果真簡便明晰，能解實際之困，則信服者眾，推行之阻力或可稍減。”
她這是在建議用實際效果來說話，而非單純依靠行政命令。
朱厚照聞言，眼中閃過一絲訝異和欣賞。夏望舒的思維方式，似乎也受到他的一些影響，變得更加務實和講求策略。
“皇後所言，甚是有理。”朱厚照點頭讚道，“是朕有時心急了。”他看著身旁在燈影下更顯溫婉的側臉，心中湧起一股暖流。
在這個充滿算計和權力的深宮裡，能有這樣一位可以交流想法、給予慰藉的伴侶，是何其幸運。
兩人走到一株晚開的桂樹下，清雅的香氣若有若無。
朱厚照停下腳步，很自然地伸出手，替夏望舒攏了攏被夜風吹拂的鬢發。
夏望舒微微一顫，臉頰泛起紅暈，卻沒有躲閃，隻是垂下了眼睫，月光燈影下，容顏更添幾分嬌美。
這一刻，無需言語，一種不同於以往的情愫在兩人之間靜靜流淌。
朱厚照看著她羞澀的模樣，心中那份屬於現代人的、對平等親密關係的渴望，似乎得到了一絲滿足。
可又深知，在這個時代，帝後之間很難有現代意義上的愛情，但這種基於尊重、欣賞和日漸深厚的信任的情感，或許已是這個身份所能擁有的最好饋贈。
然而，宮廷的平靜總是短暫的。就在這溫情脈脈的時刻，司禮監隨堂太監高鳳匆匆而來，神色凝重地呈上一份密報。
朱厚照接過一看，是來自南京的王宏。
密報中提到，江南士林近期流傳起一些言論，非議朝廷“重用苛吏”、“窮治漕運”，導致“東南騷然”、“商賈不暢”。更有一些致仕官員和在鄉紳耆聯名上書南京守備衙門，籲請朝廷“寬仁為念”、“勿使皇綱過峻”。
雖然這些言論目前還未形成大規模風潮，但王宏警示，其背後似乎有江南某些大族和與漕運利益攸關的官員在推波助瀾。
意圖製造輿論壓力，阻撓文貴接下來的整頓，甚至可能影響今科江南士子的科舉取向。
朱厚照的眉頭漸漸皺起。
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