就在朱厚照於西苑播撒未來種子之時，江南的局勢，在《京報》第二期出刊後，發生了微妙而深刻的變化。
費宏忠實地執行了皇帝的指示。
第二期《京報·實務選編》重點刊載了文貴在蘇州府查實的一起典型案例：蘇州府下轄吳縣糧長沈榮，勾結漕幫小頭目及縣衙戶房書吏，在去歲漕糧征收中，將本應“折色”的部分，強行要求糧戶繳納“本色”，並在斛麵上大做手腳，采用“踢斛淋尖”等手法，額外多收近兩成糧食，中飽私囊。
導致數戶小農因無法足額繳納而被迫賣田，甚至有老農不堪逼迫投河自儘。文章詳細列出了人證、物證（包括被篡改的糧票存根和私下分贓記錄），數據翔實，過程清晰，令人發指。
同時，刊物再次醒目地提到了漕運弊政導致的巨額浪費，並與楊一清奏報中提及的宣府鎮某部因糧餉不繼、士兵隻能日食一餐的窘境並列刊出。
這組報道，像一把精準的手術刀，剝開了江南官紳“體恤民生”的虛偽外衣，露出了其內部殘酷剝削的實質。
投河老農的慘狀，與邊關將士的饑寒形成了強烈的對比，在道義上給予了反對派沉重一擊。
效果是立竿見影的。
在蘇州，原本一些被蒙蔽或被迫沉默的中小地主和普通糧戶，看到《京報》上披露的、就發生在自己身邊的真實案例，積壓的怨氣終於找到了宣泄口。
雖然不敢公然對抗，但私下裡的議論風向開始轉變，對文貴整頓“浮收”等弊政的抵觸情緒大為減輕，甚至隱隱抱有期待。
在南京國子監，江南籍的監生們陷入了尷尬和分裂。
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他們中不少人家境優渥，與官紳集團關係密切，但年輕人的良知和讀聖賢書培養出的正義感，又讓他們無法對《京報》上血淋淋的事實視而不見。
“這沈榮，真乃衣冠禽獸！”一名性情耿直的監生怒道，“如此盤剝小民，與盜匪何異！難怪陛下要大力整頓！”
“可是…如此公然刊載，是否…是否有些不教而誅？畢竟隻是個案…”另一些家有類似惡徑的監生試圖辯解，但語氣遠不如之前強硬。
“個案？《京報》首期數據難道是假的？正是這無數‘個案’，才堆砌出那般觸目驚心的總數！吾等讀聖賢書，當明辨是非，豈能因鄉誼而罔顧事實公道！”
江南士林內部，出現了明顯的裂痕。一些較為正直或與漕運利益關聯不深的士人，開始公開撰文，支持朝廷整頓積弊，呼籲“清流自省”、“滌蕩汙濁”。
雖然聲音還不算強大，但標誌著皇帝尋找“開明派”的策略，開始初見成效。
麵對如此不利的局麵，江南官紳集團的反撲更加隱秘和陰險。
他們不再大規模製造輿論，而是采取了“釜底抽薪”的策略。
一方麵，指使禦史言官，繼續彈劾費宏和《京報》“以偏概全”、“渲染個案”、“破壞官場和睦”；另一方麵，則動用其強大的經濟和政治影響力，開始在實務層麵給文貴製造麻煩。
漕運開始出現一些“意外”的阻滯。
並非大規模的罷運——那等於公開對抗朝廷——而是某些關鍵河段“恰好”需要疏浚，某些重要閘壩“意外”出現小故障需要檢修，導致漕船通行效率明顯下降。
同時，江南市麵上開始流傳“朝廷或因漕運整頓不順，欲加征東南商稅以補國庫”的謠言，試圖煽動商人階層對改革的不滿。
更厲害的一招是，他們利用其在朝中的關係，推動了幾位籍貫北方的官員上疏，以“漕運事關京師根本，不宜久拖不決”為由，請求皇帝下旨，催促文貴儘快恢複漕運全效，隱隱有將“影響漕運”的責任扣在文貴頭上的意圖。
這一套組合拳，打得極其刁鑽，將政治壓力、經濟手段和輿論謠言結合了起來。
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