江南的春雨，纏綿而細膩，潤澤著姑蘇城外的萬頃良田，也浸潤著文貴日益開闊的思緒。
在初步穩住漕運整頓的局麵後，他沒有絲毫懈怠，而是將目光投向了比運河更為廣闊的世界——海洋。
這份洞察，一方麵來自於他巡撫宣府時對邊貿（尤其是與蒙古、女真部落的貿易）重要性的切身感受；另一方麵，則源於他抵達江南後，對沿海州府的實地考察以及與一些敢於闖蕩海商的私下交談。
在鬆江府（今上海）的黃埔江邊，他看到了雖受朝廷海禁政策限製，卻依舊頑強生存的民間海上貿易。那些造型奇特、遠涉重洋的“番船”（主要是葡萄牙和東南亞商船），在官方默許的邊緣，與當地豪商進行著隱秘的交易，運來晶瑩的玻璃、豔麗的呢絨、奇巧的自鳴鐘，以及越來越多、甚至開始影響大明銀錢品相的海外白銀；運走的，則是江南精美的絲綢、瓷器、茶葉。
在寧波府，他登上了廢棄已久、但格局猶存的市舶司舊址。斷壁殘垣間，仿佛還能聽到前朝這裡“萬國津梁”的喧囂。管理海外貿易的市舶司自永樂年後幾經廢立，如今早已名存實亡，官方朝貢貿易體係萎縮，但民間的私人海上貿易，卻在嚴厲的海禁政策下，如同野草般蓬勃生長，滋生出無數沿海豪強、甚至與倭寇糾纏不清的武裝海商集團。
“若能重開市舶，合法管理海外貿易，不僅可增加國庫收入，以銀錢吸納緩解錢荒，更能借此掌控海疆，消弭倭患，將這股民間力量納入朝廷管轄…”一個大膽的念頭在文貴腦中越來越清晰。這與皇帝陛下之前偶爾流露出的、對“泰西諸國”和“海外利源”的關注，不謀而合。
他立刻伏案疾書，寫就了一份極其詳儘的《請開海禁、複市舶以充國用、靖海疆疏》。在奏疏中，他並沒有空談“懷柔遠人”的大道理，而是完全從務實角度出發：
第一，財政之利。他引用了能收集到的、關於海外對中國商品需求及白銀流入的零星數據（其中部分得益於西苑王良團隊對沿海地方零星記載的整理），估算若重開市舶，合理征稅，每年可為國庫帶來數十萬兩乃至更多的白銀收入，極大地緩解目前捉襟見肘的財政狀況，尤其可為邊餉和未來可能的軍事改革提供堅實支撐。
第二，海防之需。他指出，目前“海禁”實則禁而不止，反而使得朝廷無法從合法貿易中獲利，也無法有效管理沿海船隻和人員，導致走私猖獗，海盜與倭寇難以區分，海防成本高昂而效果不彰。若開放有限度的合法貿易，設立關卡，登記船隻，發放“船引”（許可證），則能清晰區分良民與海盜，便於管理，並能利用稅收收入加強水師建設，真正鞏固海防。
第三，民生之便。他提到，東南沿海百姓，多地狹人稠，賴海為生者眾。一味禁海，等於斷絕其生計，迫使其鋌而走險。有限度地開放貿易，能為沿海百姓提供合法的生計來源，減少社會不穩定因素。
第四，試點之策。他深知此事關係重大，反對者必然眾多。故建議采取極其穩妥的步驟：暫不全麵廢除海禁，而是選擇地理位置相對偏僻、易於管控的福建月港（或廣東屯門）一地，先行試點恢複市舶司，隻允許持有“船引”的官方指定商人（可考慮吸納部分有信譽的原有海商）與特定番邦（如葡萄牙、暹羅等）進行限定商品的貿易，並派駐戶部、工部及內官監官員共同管理，嚴格征稅和監督。待試點成功，積累經驗後，再考慮是否逐步推廣。
這份奏疏，數據與邏輯並重，雄心與謹慎共存，充分展現了文貴作為能吏的全局視野和務實風格。
他寫好密奏，用火漆封好，以最快的渠道直送京師。
奏疏送入乾清宮時，朱厚照正在與坤寧宮悄然發生著變化。
或許是受外界變革氣息的影響，或許是朱厚照有意的引導，夏望舒對宮牆之外的世界，生出了更多的好奇。
她不再僅僅滿足於閱讀《京報》，有時會在朱厚照來坤寧宮用膳時，輕聲詢問一些關於漕運、邊關乃至海外風物的事情。
朱厚照也樂於與她分享，他會用淺顯易懂的語言，描述運河的繁忙，邊關的壯闊，乃至泰西商人帶來的那些奇巧之物和關於遙遠國度的見聞。
這一日，朱厚照帶來了一小塊晶瑩剔透的玻璃鏡，這是葡萄牙商人通過非正式渠道流入宮中的貢禮之一。
夏望舒對著鏡中清晰無比的自己，驚訝地睜大了美眸。這與她日常使用的模糊銅鏡，簡直是天壤之別。
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