錦衣衛衙署深處，那間象征著最高權柄的指揮使值房內，空氣凝重得幾乎能擰出水來。
石文義端坐案後，一身暗紫色的常服，取代了往日彰顯威儀的飛魚袍。
他麵前，攤開著雷斌連夜整理好的，關於趙德柱及其黨羽曆年貪墨受賄、濫用私刑的卷宗摘要。
墨跡猶新，字字如刀。
千戶雷斌與理刑百戶韓山河肅立在下，屏息凝神。
韓山河年約三旬，麵容冷峻，一雙眸子銳利如鷹，是鎮撫司少有出身刑名，且精通律例的乾才。
韓山河對錦衣衛現有的偵緝模式一直深感不滿。
“都看清楚了？”石文義將卷宗仍在桌案上，聲音不高，卻帶著金石之音，敲打在寂靜的空氣裡。
“看清楚了！”雷斌抱拳，臉上猶帶憤慨，“趙德柱等人，罪證確鑿！”
韓山河則更顯冷靜，補充道：“指揮使大人，依據這些證據，按《大明律》及衛內舊例，足夠將其拿下問罪。然，趙德柱在南司經營多年，黨羽眾多，若貿然動手，恐引激烈反彈，波及甚廣。”
石文義抬起眼皮，目光掃過韓山河：“韓百戶，依你之見，當如何？”
韓山河略一沉吟，道：“卑職以為，當分三步。其一，雷霆擒首。以議事為名，召趙德柱及核心黨羽數人至此，由雷千戶帶親信力士即刻拿下，隔離關押，切斷其與外間聯係。其二，速控要害。同時發兵，控製南鎮撫司衙門、案卷庫、以及趙德柱私宅，防止其黨羽銷毀證據或煽動生事。其三，分化安撫。即刻明發告示，言明隻究首惡，脅從不問，穩定大多數觀望者之心。同時，請北司的弟兄協助，彈壓可能出現的騷動。”
“好！”石文義眼中閃過一絲讚許，這韓山河思路清晰，膽大心細，是個可用之才。“就依此策！雷斌！”
“卑職在！”
“你親自挑選五十名絕對可靠、身手好的弟兄，埋伏於左右。待趙德柱等人一到，聽我摔杯為號，立刻動手！要快，要狠，不容絲毫反抗！”
“得令！”雷斌眼中凶光一閃，領命而去。
“韓山河！”
“卑職在！”
“你持我令牌，調北鎮撫司人馬，配合行動，控製南司及要地。
事後，由你暫代南司掌刑千戶一職，負責梳理積弊，整飭紀律！”
韓山河心頭一震，這是莫大的信任，也是巨大的考驗。他肅然躬身：“卑職定不負大人重托！”
安排已定，石文義揮退了韓山河，獨自留在值房內。
他走到窗邊，推開一絲縫隙，寒冷的空氣湧入，讓他精神一振。遠處，隱約傳來衙署內往來的腳步聲，平靜之下，暗流洶湧。
他知道，這道命令一下，就再無轉圜餘地。要麼成功，錦衣衛將在他手中獲得新生；要麼失敗，他石文義必將萬劫不複。
半個時辰後，趙德柱帶著三名心腹百戶，大大咧咧地走進了值房。
他身材魁梧，麵帶橫肉，眼角一道刀疤更添幾分凶戾之氣。見到石文義並未著官服，他眼中閃過一絲不易察覺的輕視。
“指揮使大人，深夜相召，不知有何急事？”趙德柱拱了拱手，語氣算不上恭敬。
石文義坐在案後，神色平靜，甚至指了指旁邊的座位：“趙千戶來了，坐。是有幾件關於衛內革新的事務，需與幾位商議。”
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趙德柱大大咧咧地坐下，他那三名心腹也立於其身後，眼神倨傲。
石文義不疾不徐地說著改革細則，目光卻看似無意地掃過幾人。
當說到將裁撤部分冗餘緝事校尉，整合入情報司時，趙德柱終於按捺不住，冷哼一聲打斷：
“大人！此舉未免太過！那些弟兄們世代為錦衣衛效力，沒有功勞也有苦勞，如今說裁就裁，豈不是寒了兄弟們的心？再說，沒了這些耳目，我等如何為陛下偵緝不法？難道要靠那些隻會耍筆杆子的酸丁嗎？”
他身後一名百戶也陰陽怪氣地附和：“就是，沒了咱這些老兄弟撐場麵，錦衣衛還是錦衣衛嗎？”
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