六百裡加急的快馬踏碎官道的晨霜，攜著江南的濕冷與案卷的墨香，直入京師。
江陰案的初步詳報，如同投入看似平靜湖麵的巨石，在帝國的中樞激起了層層暗湧。
最先接到消息的，並非司禮監，也非通政司，而是通過錦衣衛另一條密線，直達石文義的案頭。
他展開顧雲卿附在官文中的密函，目光掃過那些冷靜陳述的文字，指尖在“吳友仁”、“錢廣業”、“漕幫”、“賬目”等詞上輕輕劃過，臉上沒有任何表情，唯有眼底深處閃過一絲了然。他迅速將密函湊近燭火，看著它蜷曲、焦黑、化為灰燼。
此事，他已心中有數，接下來，是等待，也是準備。
幾乎同時，通過官驛係統的正式奏報，也送到了通政司，隨即被謄抄分送內閣與司禮監。
文華殿側廂的內閣值房內，楊廷和捏著那份來自江南的奏報抄本，眉頭微蹙。
他看得很快，但每一個字都仿佛有千鈞之重。
文貴的果決，顧雲卿的縝密，江陰縣觸目驚心的貪墨細節，以及此事背後必然引發的朝堂震蕩，都在他心中飛速掠過。
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“樹欲靜而風不止啊。”他輕歎一聲，將抄本輕輕放在案上，對侍立一旁的中書舍人吩咐道：“將此件按急務歸檔，準備票擬。江南事關漕運命脈，陛下必有垂詢。”
他需要揣摩聖意，也需要權衡朝局。文貴是他舉薦，改革是他推動，此事他必須支持，但如何支持，才能既保全改革大局，又儘可能減少對朝堂穩定的衝擊，需要極大的智慧。
司禮監首席王嶽，在接到這份奏報時，那雙閱儘世情的老眼微微眯起。
他細細讀了兩遍，尤其是關於吳友仁背景的那幾句。然後，他什麼也沒說，隻是將奏報原封不動地放入需要即刻呈送禦前的那一摞文書的最上方。
他知道，宮裡宮外，有多少雙眼睛在盯著這件事。他不需要表態，隻需確保這份奏報，能以最快的速度，毫無保留地送到該看的人麵前。
而真正的暗流，則在那些不為人知的私邸密室裡湧動。
都察院右副都禦史李鏜的府邸，書房門緊閉。
這位以清流自居、門生故舊遍布科道的老禦史，此刻臉色鐵青。吳友仁是他的學生，雖非最得意的那一個，但終究打著他的烙印。
文貴和那個錦衣衛經曆在江陰的所作所為，在他看來，不僅是打狗不看主人，更是對整個清流言官體係的一種挑釁！是在用刀筆吏的手段，羞辱讀書人的體麵！
“狂妄！酷烈！”李鑭將手中的茶盞重重頓在桌上，茶水四濺，“查案便查案，何須如此大動乾戈？羈押縣令，搜查私宅，這分明是羅織構陷，欲加之罪！”他看向坐在下首的幾位心腹禦史，沉聲道：“我等身為言官，風聞奏事，糾劾不法，乃職責所在！豈能坐視彼等鷹犬，如此踐踏士人體統？”
幾名禦史紛紛附和，義憤填膺。一場針對文貴、乃至背後改革派的彈劾風暴，已在醞釀之中。
與此同時，司禮監秉筆太監劉瑾的私宅內，卻是另一番景象。
燭光搖曳，映著他那張白淨微胖的臉，看不出喜怒。他細細聽著心腹小太監低聲彙報著外間的風聲，尤其是李鏜那邊的動靜。
“李老頭兒坐不住了？”劉瑾輕笑一聲，拈起一顆蜜餞放入口中，慢慢咀嚼著，“好啊，讓他去鬨。文貴在江南搞得越狠，得罪的人就越多。楊廷和那個老狐狸，想穩坐釣魚船？嗬嗬……”
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