皇帝的決心如同磐石，而反對的浪潮則似濁浪排空，從四麵八方洶湧而來。
最先感受到實際壓力的，正是身處漩渦中心的吳永年。
升任按察使司僉事並獲賜欽差節杖，並未讓他的處境變得輕鬆，反而將他推到了更耀眼，也更危險的位置。
吉安府乃至整個江西官場，對他這位“幸進”的僉事，態度複雜而微妙。
明麵上，無人敢再公開阻撓，但暗地裡的掣肘與軟抵抗，卻無處不在。
清丈所需的文書、錢糧，在府衙各部門間流轉時，總是莫名地出現拖延和差錯；他調閱其他縣的相關檔案，得到的回應往往是“年久遺失”或“正在整理”；甚至他派往各州縣傳達指令、協助清丈的屬吏，也時常遭遇各種“意外”和冷遇。
一股無形的力量，正試圖用官僚體係固有的惰性和錯綜複雜的關係網，將他這柄鋒利的刀牢牢困住，直至鏽蝕。
與此同時，針對他個人的攻擊也變得更加陰險。
市井間開始流傳關於他“貪酷”、“好色”、“結交閹黨”，影射他與皇帝身邊太監可能的聯係的謠言，編造得有鼻子有眼。
更有甚者，一夜之間，吉安府城的牆壁上出現了匿名揭帖，痛斥他是“皇帝鷹犬，戕害鄉紳”，言辭激烈，煽動性極強。
吳永年心知肚明，這絕非劉家殘餘勢力所能為。
這背後，是整個江西士紳階層，乃至可能牽扯到更高層級人物的集體反撲。
他們無法正麵抗衡皇權，便試圖用這種手段，從道德和輿論上將他搞臭，讓他寸步難行。
“大人，這……這該如何是好？”
新任的泰和知縣，原縣丞暫代，態度曖昧不清。
此刻拿著收繳來的揭帖，貌似麵帶憂色地請示。
吳永年麵色平靜，將揭帖置於燭火上點燃，看著它化為灰燼。
“跳梁小醜，何足道哉。”
他淡淡道。
“清丈之事，乃陛下欽定國策，煌煌天日，豈是幾句謠言、幾張廢紙所能動搖？傳令下去，各隊清丈進度不得延誤，凡有造謠生事、張貼誹謗者，一經查獲，按律嚴懲！若有胥吏再敢推諉拖延，本官認得他，本官手中的金牌和王法，卻認不得他！”
此刻已經箭在弦上，絕不能再有絲毫退縮之意。
一退將死無葬身之地！
他必須以更堅決的態度，更果斷的行動，來回應這些宵小之舉。
他利用節杖賦予的權力，直接行文吉安衛指揮使，請求調派一小隊兵士，專職護衛清丈隊伍及關鍵證人安全，並彈壓可能出現的騷亂。
同時，他將地方胥吏消極怠工的情況，以及市井謠言、匿名揭帖之事，再次密奏皇帝，並抄送周遇吉。
周遇吉接到消息，隻是冷哼一聲。
他並未直接派兵介入地方事務，卻以“整飭軍紀，防範奸細”為名，下令麾下騎兵加大了在吉安府城及各交通要道的巡邏頻次和盤查力度。
那一隊隊盔明甲亮、眼神銳利的騎兵，無聲地宣告著帝國武力的存在，極大地震懾了那些試圖鋌而走險之人。
而在京城，風暴同樣在升級。
都察院幾位禦史的聯名奏章被楊廷和壓下後，更多的奏章如同雪片般飛入通政司。
彈劾的對象，已從吳永年擴展到楊廷和本人，指責他“蒙蔽聖聽”、“濫用職權”、“曲意逢迎”，是導致皇帝行此“苛政”的罪魁禍首。
甚至有人舊事重提，將楊廷和早年一些無關緊要的瑕疵放大，進行人身攻擊。
朝會之上，氣氛空前緊張。
當又有科道官員出班，引述“民怨沸騰”，要求暫停清丈時，楊廷和終於不再保持沉默。
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