皇帝在朝堂上的雷霆之怒與明確支持，如同給江西的新政注入了一劑強心針，也暫時壓製了朝堂之上的公開非議。
然而，水麵下的暗流，卻因這表麵的平靜而湧動得更加湍急。舊勢力盤根錯節的網絡，並非一次朝會、一道聖旨就能輕易斬斷。
江西，南昌，布政使司衙門。
吳永年接到了皇帝的明發諭旨和廷寄密旨。
明旨褒獎，肯定其處置，密旨則授權他與即將到來的都察院、刑部官員，徹底清查江西吏治及樂平案餘孽。手握皇帝授權，吳永年卻無絲毫輕鬆。他深知，真正的硬仗才剛剛開始。
“韓敏，”
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吳永年召來已因樂平案中表現出色而被破格提拔為巡查隊副總管的韓敏，“都察院和刑部的上官不日即到。在此之前，我們要把江西這潭水，儘量攪得清楚些。你將巡查隊全部撒出去，重點核查各府縣在清丈、工坊審批、稅賦征收中，有無明顯拖延、刁難、乃至索賄之跡。記住，隻查，不動，收集證據，列出名單。”
“屬下明白！”
韓敏精神振奮，領命而去。他深知這是吳永年要在上級官員到來前，掌握更多的主動權和確鑿證據。
然而，地方的反彈以一種更隱晦的方式呈現。
數日後，韓敏沮喪地回報：
“大人，下麵回報，許多州縣胥吏如今麵對巡查隊的詢問，態度恭順無比，問什麼答什麼，但一涉及到具體辦事，便推說‘需按新規細細核驗’、‘舊檔繁雜，查找需時’、‘此事牽涉頗廣，需呈報上官定奪’，總之，就是一個‘拖’字訣。以往還能抓到些吃拿卡要的把柄，如今他們手腳乾淨得很，讓人無處下手。”
吳永年冷笑：“這是學乖了，由明轉暗，由硬抗變軟磨。他們是想用這官僚體係的慣性，活活拖死新政！”他意識到，麵對這種係統性的惰性與消極執行，光靠巡查隊的稽查和個案的嚴懲，效力有限。必須要有更完善的製度設計，打破胥吏對行政過程的壟斷。
與此同時，在社會的另一個層麵，輿論的爭奪也並未停歇。
《京報》連續刊發文章，詳細披露了樂平案的真相，揭露陳鄉紳與縣令勾結的細節，大力宣揚新政在安置流民、增加稅收方麵的成效，並將吳永年描繪成敢於為民做主、鏟除地方毒瘤的能臣乾吏。
費宏親自操刀的數篇雄文，更是引據經典，論證“通工商之利以實倉廩”與“重農”並不矛盾，反而是“補農之不足，養農之有餘”的聖王之道。
但在一些私人書院、士紳的雅集上，另一種論調仍在悄然傳播。
“吳永年手段酷烈，豈是儒臣所為？長此以往，官不似官，竟與錦衣衛緹騎何異？”
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