周握瑜深吸一口氣，胸腔裡翻騰的怒意與後怕漸漸平息。他清楚，此刻最要緊的是沉住氣，若被崔子桓牽著鼻子走，不僅查不出真凶，恐怕還會讓靈鶴宮陷入險境。他走到窗邊，望著庭院裡被風卷起的銀杏葉，指尖在窗欞上輕輕敲擊，一個計劃在心中逐漸清晰。他轉身吩咐道：“取火盆來。”隨從很快端來銅盆，周握瑜將馮嫣兒的回信揉碎了投進去，火苗舔舐著信紙，將那些關乎靈鶴宮機密與崔子桓陰謀的字跡燒成灰燼。做完這一切，他提筆寫下一道手令，召清河郡守張承業即刻前來。
不到半個時辰，張承業便氣喘籲籲地趕到了。此人年近五旬，身材微胖，平日裡最怕的就是惹上麻煩，此刻見周握瑜麵色凝重，心裡已先怯了三分，拱手道：“不知都官大人召見下官，有何吩咐？”“張大人，”周握瑜坐在案前，目光銳利如鷹，“本官得到密報，殺害翁伯與司徒南的凶徒，下一個目標，很可能就在清河郡附近！”“什麼？！”張承業嚇得腿一軟，差點癱坐在地上，臉色瞬間慘白，“大……大人，此話當真？那凶徒的手段過於殘忍，若是在清河作案，下官……下官實在擔待不起啊！”“千真萬確。”周握瑜語氣篤定，指尖重重敲在案上，“據查，在城東三十裡外的‘黑龍潭’，隱居著一位前輩高人，人稱‘覆海蛟’龍三爺。此人早年乃是‘怒濤幫’的幫主，一手‘翻江倒海功’練得出神入化，五行屬水，與凶徒接連殘害金、木屬性高手的路數完全吻合。而且，我得到消息，這位龍三爺近日練功出了岔子，走火入魔，身受重傷，正是最虛弱的時候！”張承業聽得目瞪口呆，嘴唇哆嗦著，結結巴巴地問：“那……那我們該如何是好？要不要……要不要立刻上報朝廷，請求援兵？”“來不及了。”周握瑜起身，走到他身邊，故意將聲音壓得極低，卻又讓門外候著的隨從恰好能聽到零星字句，“你隻需如此這般……立刻調動郡中所有官差，帶上弓箭刀槍，悄悄往黑龍潭布防。切記，不可打草驚蛇，待凶徒現身，便將他團團圍住，務必一網打儘！”他特意加重了“黑龍潭”“身受重傷”“設下埋伏”“一網打儘”幾個詞，確保消息能順利傳到崔子桓耳中。張承業連連點頭，額頭上滲出冷汗，雙手抱拳：“下官……下官這就去辦！定不辜負大人所托！”說罷，他幾乎是踉蹌著退出了房間。
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周握瑜看著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他轉身對身後的兩位官吏使了個眼色，二人會意，立刻換上便服，悄然隱匿在客舍周圍，隻等崔府的眼線將消息傳回去。果然，不到半日，整個清河郡便動了起來。街麵上，官差們挎著長刀，扛著長矛，一隊隊朝著城東方向集結，腳步匆匆，神色緊張。守城的士兵也加強了盤查，過往行人無不議論紛紛，猜測著發生了什麼大事。那副大張旗鼓、勢在必得的架勢，仿佛真要在黑龍潭布下天羅地網，將凶徒甕中捉鱉。
崔府深處，崔子桓正坐在書房裡品茶。窗外的蘋果樹結滿了紅燈籠似的果實，映得他臉上的笑容越發溫和。一個黑衣隨從快步走進來，單膝跪地，將街上的動靜一五一十地稟報了一遍。“周握瑜……到底還是年輕氣盛，沉不住氣。”崔子桓端起茶杯，青釉杯沿碰到唇邊，發出輕響，眼中閃過一絲毫不掩飾的輕蔑，“以為找到了目標，就能立功？真是愚蠢。”他放下茶杯，指尖在桌麵輕輕畫著圈，“黑龍潭？嗬嗬，不過是我拋出去的又一個煙霧罷了。”
他口中的“覆海蛟”龍三爺確有其人，那“翻江倒海功”也的確屬水。隻是此人早在三年前就已病逝，如今墳頭的草都長了三尺高。這個消息，是他特意讓人散布出去的，本就是為了試探周握瑜的深淺，沒想到對方竟如此輕易就信了，還鬨得滿城風雨。他自信滿滿，認為周握瑜已完全落入自己的掌控，此刻定在黑龍潭那邊嚴陣以待，根本無暇顧及崔府的動靜。
然而，他並不知道，周握瑜真正的殺招，根本不在黑龍潭。就在全城的注意力都被吸引到城東之時，周握瑜帶著另外剩下的幾名精銳隨從，早已換上了便於行動的短打，悄悄出了客舍的後門，朝著城西而去。
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