冰穀外圍的眼線被清除，如同掐斷了玄天宗窺探的觸角，短時間內，冰穀獲得了難得的平靜。
但楚獄清楚，這平靜之下暗流洶湧，玄天宗絕不會善罷甘休，更大的風暴正在醞釀。
主冰屋內，楚獄與四位遺脈族長再次聚首。
審問那三名俘虜的結果並不理想，他們隻是玄天宗外圍的暗哨，所知有限，隻確認了玄天宗確實在隕星山脈一帶加強了活動，但具體目的不明。
“主上，隕星山脈之行，凶險異常，不如由老朽代您前往。”
雲逸撫須，麵帶憂色。楚獄雖是鎮獄之主，修為大進，但終究隻是金丹巔峰，深入玄天宗腹地，風險太大。
石破天也甕聲道：“是啊主上，讓俺帶一隊精銳陪您一起去！萬一打起來，也有個照應！”
楚獄搖了搖頭，神色堅定：“此行關鍵在於隱匿和確認，人多反而容易暴露。我獨自行動，目標小，進退自如。況且，以我如今的實力，隻要不正麵遭遇元嬰中期以上的高手，自保無虞。”
他看向眾人，繼續道：“冰穀乃我等根基，不容有失。我離去後，穀內一切事務，由雪婆婆和雲逸前輩共同決斷，石破天前輩負責防禦，炎月前輩繼續打探消息，並與萬藥穀、冰宮保持聯絡。”
見楚獄心意已決，且安排妥當，眾人也不再堅持，隻是再三叮囑他務必小心。
楚獄又單獨見了阿桃和柳凝霜。
阿桃眼圈泛紅，強忍著沒有落淚，隻是將一枚親手繡製的、蘊含著微弱防護力量的平安符塞到楚獄手中。
柳凝霜則默默遞上幾個玉瓶，裡麵是她最新煉製的療傷、回氣和解毒丹藥，品質極高。
“等我回來。”楚獄對兩女微微一笑，將東西鄭重收起。
沒有驚動太多人，楚獄變換了容貌，收斂了所有屬於“楚獄”的特征氣息，化作一個麵容普通、氣息隻在金丹中期左右的灰衣散修，悄然離開了北原冰穀。
他並未直接前往中州，而是繞行了一段路，混雜在幾支前往中州的商隊和散修隊伍中，不顯山不露水。
一路上，他聽聞了不少關於玄天宗正在大肆搜捕“楚獄”的消息，賞格之高，令人咋舌。
同時，也有傳言說隕星山脈近期有異寶出世，吸引了不少修士前往探尋，這無疑為他的行動提供了一定的掩護。
半月之後，楚獄終於踏入了中州地界。
與北原的苦寒不同，中州靈氣充沛，山河秀麗，城鎮繁華，修仙宗門林立，玄天宗作為魁首，其影響力無處不在。
隨處可見身穿玄天宗服飾的弟子，以及懸掛著玄天宗徽記的飛舟掠過天空。
楚獄更加小心，儘量避開大型城鎮和玄天宗的據點，專挑人跡罕至的山路行進。
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又過了數日，一片荒涼、貧瘠的山脈輪廓出現在遠方。
隕星山脈，到了。
正如其名，這片山脈仿佛遭受過流星雨的撞擊，到處都是巨大的坑洞和裸露的、焦黑色的岩石，植被稀疏，靈氣也遠比中州其他地方稀薄混亂。
這裡幾乎是不毛之地，除了少數幾種適應此地環境的特殊礦產和毒草，很少有修士願意長久停留。
楚獄按照炎月提供的線索，向著山脈深處的墜星湖方向潛行。
越是深入，環境越是惡劣，混亂的靈力亂流時常出現，甚至偶爾能看到地麵裂開的口子中噴吐出灼熱的地火毒煙。
他不敢大意，將歸墟訣運轉到極致，身形如同融入了這片荒涼的山石之中，神識更是小心翼翼地探查著周圍，避開了幾處明顯有修士活動痕跡的區域。
終於，在第三日黃昏，一片巨大的、如同明鏡般鑲嵌在焦黑土地上的湖泊出現在眼前。
湖水清澈，卻深不見底，倒映著天空中稀疏的星辰，給人一種詭異的美感。這便是墜星湖。
楚獄潛伏在距離湖泊數裡外的一處巨石後麵，仔細觀察。
湖麵平靜，四周寂靜無聲，但他敏銳地察覺到，在湖泊周圍的幾處製高點和隱蔽角落，布置著極其高明的隱匿陣法，若非他神識強大且精通陣法，幾乎無法發現。
這些陣法並非遺脈風格，而是帶著玄天宗特有的靈力波動！
果然有埋伏！而且看這陣勢，監視的力量不弱。
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