穿紅肚兜的小九赤著腳踩在黑灰裡，腳趾縫裡沾著的地脈金粉隨步撒落，竟在身後開出細小的金色花苗——那是隻有冥界地脈核心旁才有的“鎮魂草”，尋常邪物碰一下都會魂飛魄散，他卻像踩著尋常泥土般自在。
容奇將蘇淼往身後又護了護，鎮邪刀的金芒在掌心微微發燙。他盯著小九肚兜上繡的符文——那圖案半像鎮魂符，半像噬魂咒，針腳歪歪扭扭，倒像是孩童自己瞎繡的，可符文邊緣卻泛著極淡的金光，與地脈核心的氣息隱隱呼應。“你到底是誰？為何會在噬魂淵底？”他的聲音繃得緊，斷口處的繃帶被風掀起一角，護魂玉渣的綠光與小九身上的金粉一碰，竟發出“叮”的輕響。
小九歪著頭看他，手指卷著肚兜的係帶玩：“我叫小九呀，在這裡住好久啦。”他說話時嘴角還沾著點亮晶晶的東西，像是凡間的麥芽糖，可湊近了才發現，那是凝結的地脈金液——能滋養魂靈，卻也能灼燒邪物的寶貝。蘇淼悄悄從容奇身後探出頭，發現小九的腳邊沒有影子，連淵底的風都繞著他吹，那些還沒退儘的噬魂蟲更是不敢靠近他三尺之內。
“住在這裡？”老冥差拄著臨時撿的枯藤，聲音發顫，“噬魂淵底除了‘王’的爪牙，從來沒有活物能待超過三個時辰！你……你到底是神是鬼？”小九聞言突然笑起來，笑聲清脆得像風鈴，可笑著笑著，眼底卻掠過一絲與年齡不符的冷意：“神鬼有什麼要緊？反正你們打不過那個黑衣服的壞蛋，還不是要找我幫忙？”
他這話一出，眾人都愣住了。江辰的聖眸緊緊鎖著小九，發現他體內沒有半分噬魂氣，反而有股純淨的鎮魂之力，比謝必安的白綾還要純粹。林薇悄悄拽了拽江辰的衣袖，小聲說：“他身上沒有惡意，你看……”她指了指小九腳邊——一隻快消散的孩童殘魂正躲在他身後，小九竟彎腰撿起地上的鎮魂草苗，輕輕放在殘魂麵前，殘魂碰到草苗的瞬間，竟凝實了幾分，發出細微的嗚咽聲。
“你能救魂靈？”蘇淼忍不住問，聲音比剛才軟了些。她想起忠叔消散時的模樣，若真有辦法護住魂靈，或許……小九轉頭看她，眼睛亮得像星星：“隻要有地脈金粉就可以呀，可是那個黑衣服的壞蛋把金粉都偷走了，還把魂靈都煉成了藤條。”他說著，突然伸手指向容奇的斷口，“你胳膊上的黑絲也是他弄的吧？好臭的味道。”
容奇的身體幾不可察地一僵。黑絲是“王”種下的，連謝必安的鎮魂之力都隻能暫時壓製，這孩子卻一眼看穿，還嫌它“臭”？蘇淼下意識握住容奇的手，指尖觸到他掌心的冷汗——他是怕黑絲再次失控，傷到自己。小九像是看穿了她的心思，從兜裡掏出顆圓滾滾的金珠，遞到蘇淼麵前：“這個給你，能把臭東西逼出來哦。”
金珠入手溫涼，還帶著小九身上的暖意。蘇淼剛想接，容奇卻先一步擋住：“我們憑什麼信你？”他不是不信任，隻是經曆了太多“王”的幻象與算計，不敢輕易接受陌生人的好意，尤其是這個身份不明的“鬼王”孩童。小九臉上的笑容淡了些，把金珠往地上一丟，金珠落地的瞬間，淵底突然震動起來，那些纏在淵壁上的噬魂藤竟開始枯萎，黑絲也像怕燙似的往石縫裡縮。
“不信就算啦。”小九噘著嘴，轉身要走，可走了兩步又回頭，指著地脈核心的方向，“那個黑衣服的壞蛋藏在‘魂墟’裡，那裡有好多他煉的魂傀儡，你們去了也是送死。”他說完，赤著腳往淵壁的陰影裡跑，紅肚兜的衣角在綠光中一閃，竟消失得無影無蹤，隻留下地上那顆金珠，還在泛著淡淡的暖意。
容奇彎腰撿起金珠，指尖剛碰到，斷口處的黑絲就傳來一陣灼痛，像是被什麼東西在灼燒。蘇淼趕緊湊過來，護魂玉渣的綠光落在金珠上，金珠瞬間亮了幾分，黑絲的灼痛感竟減輕了些。“這珠子是真的能壓製黑絲！”她驚喜地說，抬頭看向容奇，眼底滿是光亮——若真能靠這珠子清除黑絲，容奇就不用再受那鑽心之痛了。
容奇看著她的笑臉，心裡的警惕漸漸鬆了些。他將金珠遞給蘇淼，讓她收在懷裡：“先拿著，等出去了再看看。”他知道這珠子來曆不明，卻不忍心掃了她的興，更何況，剛才小九對殘魂的善意，不像是裝出來的。
江辰和林薇對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑。“魂墟……”江辰喃喃道，聖眸裡閃過一絲凝重，“那是冥界最深處的魂靈墳墓，據說裡麵藏著上古的鎮魂之力，也藏著最凶的邪物。‘王’躲在那裡，恐怕是想吸收魂墟的力量，重新修煉噬魂陣。”
“那我們現在怎麼辦？”林薇抓緊江辰的胳膊，想起小九說的“魂傀儡”，心裡就發怵。江辰握住她的手，輕輕拍了拍：“先出去再說，蘇淼和容奇都受了傷，得先找地方調息。至於小九……”他看向地上殘留的金粉，“他既然知道這麼多，肯定還會出現的。”
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