官道上,人聲鼎沸,塵土飛揚。
“快點快點,一刻鐘後準備啟程,磨磨蹭蹭的乾什麼呢!”
李貴手中的鞭子甩的啪啪作響,臉上更是囂張。
底下的人聽到李貴的吆喝,也開始對著流放人員嗬斥起來。
王正伍眉頭緊鎖,帶著手下四人退到一旁,遠離了那群烏煙瘴氣的差役。
“兄弟們,是我連累你們了。”
王正伍的聲音有些低沉,他看著眼前這四個一路跟著自己的弟兄,心中有愧。
光祿司雖是個熬人的地方,但好歹是京官,安穩無虞。跟著他來押送流犯,千裡迢迢,風餐露宿,前路更是凶險難料。
“頭兒,你這說的什麼話!”
一個身材魁梧、麵容憨厚的漢子立刻嚷嚷起來,他叫張龍。
“光祿司那地方,除了頭兒你,其他一個個的,天天拚後台又不乾人事,對著我們這些沒背景的更是和五幺六的,我們還得跟著陪笑臉,比伺候我奶奶還累。我早就待夠了!能出來活動活動筋骨,痛快!”
另一個精瘦的漢子張虎也跟著點頭。
“就是!在京裡,咱們這些人想往上爬,比登天還難。跟著頭兒,咱們心裡踏實,去哪都一樣!”
“沒錯,與其在京城裡看人臉色,不如跟著頭兒出來闖蕩一番!”
“就……就……就是。”
李大川也跟著附和。
幾人七嘴八舌,話語樸實,卻透著一股子真心實意的追隨。
王正伍看著他們,心中一股暖流湧過,多日來的憋屈和鬱悶消散了不少。
他用力拍了拍張龍的肩膀,沉聲道。
“好兄弟!不過,醜話說在前頭,流放之路,並非坦途。除了路途遙遠,更要防的是沿路的山匪。都給我打起十二分的精神,不可掉以輕心!”
“是!”
四人齊聲應道,聲音洪亮。
一個看起來最為沉穩的下屬,趙全,湊到王正伍身邊,輕聲道。
“頭兒,臨行前,我三叔特意找我過去,囑咐了我幾句。”
王正伍偏頭看他。
“你三叔給你說什麼了?”
趙全的三叔曾在刑部當過多年的老吏,年輕時也多次押送過流放人員,對這裡麵的門道一清二楚。
“我三叔說,咱們這次隻是輔助押送,說白了,就是朝廷派來看著的,免得他們路上做得太過火。這流放的差事,自來就是個苦差,要上再沒點油水撈,路上很容易出亂子,所以,上麵對於一些事情也就睜一隻眼閉一隻眼,路上犯人病了、死了,或者想過得舒坦點,就會拿銀子打點差役,差役也就會睜隻眼閉隻眼。總之,這裡麵的水,深著呢。”
趙全的語氣很謹慎,他知道自家頭兒的脾氣。
“三叔的意思是,咱們可以不跟他們同流合汙,但千萬別站出來強行乾涉,斷了人家的財路。不然,明槍易躲,暗箭難防。那些人常年走這條路,要是用些陰損招數對付我們,我們又是生手,防不勝防。”
王正伍的臉色沉了下來,嘴唇抿成一條剛硬的直線。
他生平最恨的,就是這些醃臢事。
趙全見狀,又加了一句,聲音更低了。
“頭兒,三叔還讓我提醒您……您在京中,還有嫂夫人和陽哥兒、燕姐兒她們呢。我們幾個……家裡也都有老有小。”
這句話,像一塊巨石,重重壓在了王正伍的心上。
他可以不顧自己的前程,甚至不懼危險,但他不能不顧及家人的安危,更不能連累這幫信任他的兄弟。
他們既然跟著他出來,他就得把他們全須全尾的帶回去。
許久,王正伍才從牙縫裡擠出幾個字。
“……我知道了。”
他沒有再多說,但趙全知道,頭兒是聽進去了。隻是那雙眼睛裡,充滿了不甘和掙紮。
流放人員聚集地。
趁著還有時間,殷素決定和幾個孩子整理整理鐘川送來的東西,也好方便後麵取用。
楊淑玉抱著墨清楠坐在丈夫身邊,時不時的用手探探她的額頭,摸摸脈,確保第一時間發現她的病情有無複發,抱著女兒小小的身子,看著她長長的睫毛垂下,一副奄奄的,昏昏欲睡的模樣,心頭微酸。
實際上,窩在楊淑玉懷中的墨清楠,腦中兩個小人正在打架。
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