楊淑玉的動作忽然一頓，她有些詫異地發現，這孩子的傷口止血和恢複的速度，似乎比預想中快得多。
她看了一眼自己手裡的藥，又看了看孩子漸漸恢複血色的臉蛋，知道應該是女兒在暗中相助，便沒再多想，繼續手上的動作。
楊淑玉的藥，加上墨清楠暗中輸送的生命力，效果立竿見影。
鄭玉珍身上的傷口雖看著嚇人，但都隻是皮外傷，此刻已儘數止血。小姑娘在母親溫暖的懷抱裡，終於抵不住身心的極度疲憊，沉沉睡了過去。
周心茹抱著女兒，感受著懷中小人兒平穩的呼吸，緊繃了一整天的神經終於垮塌，眼淚像是斷了線的珠子，無聲地滾落。
她死死咬住嘴唇，不讓自己哭出聲來，以免驚擾了女兒的睡眠。
她隻是抱著女兒，朝著墨家的方向，重重地跪了下去。
一下，兩下，三下……
額頭磕在混著砂石的泥地上，很快就見了血，可她仿佛感覺不到疼痛。
“行了。”
楊淑玉看不下去，上前一步想將她扶起。
周心茹卻固執地跪在地上，仰起頭，那張沾著淚水和泥土的臉上，一雙哭得紅腫的眼睛望向了一旁始終沉默不語的墨寧軒。
她是個聰明的女人，從方才殷素和幾個孩子的隻言片語中，她已經判斷出，這個看似溫潤儒雅的男人，才是墨家真正的主心骨。
“墨大人。”
她的聲音沙啞，卻異常清晰。
“大恩不言謝。我周心茹無以為報，以後為奴為婢，做牛做馬，絕無怨言！”
說完，她又是一個響頭磕了下去。
她知道，鄭家那群豺狼是斷然不會放過她們母女的。與其回去繼續被磋磨至死，不如拚死一搏，為自己和女兒尋一條活路。
墨家，是她唯一的希望。
墨寧軒垂眸看著她，神色淡淡，看不出喜怒。
“我墨家也是流放之人，談何庇護他人。”
他的聲音溫和，說出的話卻讓周心茹的心沉到了穀底。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，腦子飛速運轉。
隻說談何庇護，那就是可以庇護，但流放路上，危機四伏，這一路更是風餐露宿，誰會願意分出多餘的精力去護著一個肩不能扛、手不能提，還帶著個孩子的拖累。
他沒有直接拒絕自己，應該也是在給她一個機會。
她出身禮部尚書府，琴棋書畫、女紅管家，樣樣精通。可這些在流放路上，又有何用？
她能做什麼？
思索片刻後，她抬起頭，眼中含著淚，卻帶著一種破釜沉舟的堅定。
“民女出身尚書府，為父親嫡出，母親是已故的安康縣主，民婦雖為女流，卻也耳濡目染，知曉京中各家勢力盤根錯節的關係，也懂一些……人心算計。況且民婦父親還在京中任職，恩公一家以後或許能用的上民婦。”
說完，她又是一個響頭磕了下去。
墨寧軒靜靜地看著她，溫潤的臉上看不出喜怒。
禮部尚書和安康縣主的嫡女……這身份，在京城是累贅，可到了北境，或許會有意想不到的用處。
他沉吟片刻，最終緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置喙的力量。
“起來吧。先顧好孩子，養好傷再說。淑玉，你帶她們去那邊休息。”
這便是應允了。
周心茹死寂的心中，終於透進了一絲光亮，眼淚再次洶湧而出，這一次，卻是感激的淚水。她心中一塊大石轟然落地，喜極而泣，又重重磕了三個頭，才在楊淑玉的攙扶下，抱著女兒退到了一旁。
…………
午休的時間很快過去，官差催促啟程的聲音響起。
流放的隊伍重新開始緩緩移動。
就在這時，鄭老太、鄭大郎和鄭小姑三人罵罵咧咧地從林子另一頭鑽了出來，個個灰頭土臉，也不知道這三個早就走了的人，在林子裡遇到了什麼，怎麼現在才出來。
當鄭家三人的目光掃過墨家隊伍時，三人的腳步猛地頓住。
他們看到了什麼？
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