步三回頭地望著許觀，似乎不明白為何心中的楷模會拒絕他們的請求。
「諸位賢弟慢走，恕不遠送。」
許觀看著眾人離去的背影，聲音平靜，卻透著一絲難以察覺的疲憊。
腳步聲漸漸遠去，院門外恢復了寧靜，隻剩下風吹過枝乾的沙沙聲。
許觀站在原地，望著空蕩蕩的房門，久久沒有動彈。
陽光依舊明媚，屋內的茶香卻漸漸散去，隻剩下一股莫名沉悶。
他緩緩走到八仙桌前，看著桌上還冒著餘溫的茶杯，學子們的一張張臉龐在腦海中閃過。
他伸出手，拿起其中一杯早已涼透的茶，抿了一口，苦澀從舌尖蔓延開來，直達心底。
他清楚，這些學子心中未必全是為了教化萬民，他們隻是看著商行的學堂愈發繁盛，孩童、百姓紛紛開始識字明理，便怕天下百姓有朝一日皆能讀書識字，到那時，讀書人的身份，便再也不顯赫了。
日頭過了中天，漸漸向西斜沉。
許觀屋內的陽光被院牆裁成斜斜的光柱，塵埃在光柱中緩緩浮沉，喧鬨的餘溫漸漸散去。
他坐在木椅上，指尖摩挲著《詩經》泛黃的紙頁，神情深邃，格外投入。
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窗外的風漸漸起了，卷著枯枝輕響，將午後的靜謐吹得有些鬆動。
忽然，院門外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著隨從略顯慌張的問詢：「李主事，您怎麼來了？大人今日休沐...」
「休沐也得見！」
一個略顯急促的聲音打斷了隨從，話音未落，一名身穿青色官袍、腰束革帶的中年官員已大步闖入院中。
他麵膛通紅，額角滲著汗珠，官袍下擺被風吹得獵獵作響，正是翰林院負責雜務的主事李秉。
許觀連忙起身相迎，見他這般模樣，心中已隱隱有了不安：「李兄何事這般匆忙？」
李秉三步並作兩步跨進正房，顧不得落座，一把抓住許觀的手腕，聲音帶著抑製不住的激動：「瀾伯！出大事了！吳言信上疏了！」
「吳言信？」
許觀心頭一震，指尖猛地收緊。
吳言信與他同科及第，當年殿試一甲第三名，授翰林院編修，二人皆是士林公認的青年才俊，是後輩學子的楷模，隻是吳言信性情更為剛直，甚至有些執拗，入仕後屢次直言進諫，雖未獲重譴，卻也讓不少同僚暗自忌憚。
「他疏中言何？」
許觀的聲音不自覺地沉了下去，目光落在李秉漲紅的臉上。
李秉喘了口氣，從懷中掏出一卷抄錄的疏文，遞到許觀手中，語氣急促如鼓點：「你自己看！他直言應天商行開設鄉野學堂，教授算學、手藝等功利雜學，摒棄經史子集，是亂教化、壞人心！
請求陛下即刻關停所有商行學舍，將教化之權歸還士林，撥亂反正！」
許觀雙手接過疏文，宣紙粗糙，墨跡淋漓，顯然是倉促抄錄而成，卻字字如刀。
他快速瀏覽，吳言信在疏中引經據典，從孔孟教化之道講到大明立國之本，痛斥商行以逐利之心行教化之事，稱鄉野小兒沉迷雜學，日後必不知禮義、唯利是圖，長此以往華夏文脈將斷，大明根基動搖。
「這...」
許觀喉結滾動，一時竟說不出話來。
「還不止這些！」
李秉見他神色凝重，又補充道，「疏文一上，國子監立刻響應，三十餘名博士聯名附議。
如今整個士林都炸了鍋，城南貢院、城北國子監，還有各地趕來的學子，都往皇城請願，高呼還我聖賢之道！」
許觀猛地抬頭，眼中滿是難以置信：「什麼？竟已鬨到這般地步？」
李秉往窗外瞥了一眼，聲音壓得更低，「方才我來之時，街上已是人山人海，議論紛紛，不少人正往皇城走呢，現在滿城風雨，都說這是我大明開國以來，士林最齊心的一次請願！」
許觀心頭巨震，快步走到窗邊，推開半扇木窗。
一股夾雜著喧囂的風湧了進來，吹得他額前髮絲微動。
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