夜色如墨，寒意浸骨。白日的硝煙味尚未完全散去，混合著泥土的腥氣和隱約的血鏽味，在冰冷的空氣中凝滯不散。殘月被濃厚的雲層遮蔽，隻有零星幾點星光，勉強勾勒出陣地上扭曲猙獰的輪廓。
高岩的命令被不折不扣地執行著。親兵哨殘存的近四十名士兵，分作兩班，一半裹著所能找到的一切禦寒之物，蜷縮在搶挖出的簡陋避彈坑和戰壕底部，抓緊時間休息，另一半則瞪大眼睛，緊握著手中的村田步槍或漢陽造，潛伏在戰壕邊緣，耳朵竭力捕捉著任何一絲不尋常的聲響。那挺哈乞開斯重機槍被安置在精心選擇的陣位上，覆蓋著沾滿泥水的氈布，兩名射手和一名供彈手裹著繳獲的日軍大衣，蜷在機槍旁，不敢有絲毫懈怠。
王奎提著剛剛灌滿熱水的洋鐵壺，沿著戰壕小心地給值守的士兵倒上一點熱水暖身，走到高岩身邊時，低聲道：“哨官，都安排好了，崗哨加了雙倍，尤其是河灘方向。兄弟們……心裡還是有些沒底。”
高岩靠坐在戰壕壁上，手裡拿著陳振彪給的那把毛瑟C96手槍，正借著微光反複檢查著機括。聞言，他頭也沒抬，聲音平靜得聽不出情緒：“告訴他們，怕死很正常。但越怕，就越要睜大眼睛，握緊槍。倭寇也是兩個肩膀扛一個腦袋，挨了槍子一樣會死。”
他頓了頓，終於抬起眼，目光在昏暗中銳利如隼：“尤其是後半夜，人最困乏，也是敵人最喜歡動手的時候。傳話下去，誰要是值守時打瞌睡，軍法從事。”
“是！”王奎心頭一凜，立刻應道。這位新任哨官年紀雖輕，但言語行動間自有一股不容置疑的威勢，讓他這個老兵油子也不敢怠慢。
時間在死寂和緊繃中緩慢流逝。除了遠處偶爾傳來不知是野狗還是傷兵的嗚咽，以及風吹過焦枯樹乾發出的細微嗚鳴，整個陣地仿佛陷入了沉睡。但這種沉睡，更像是暴風雨前令人窒息的寧靜。
高岩沒有休息。他大腦飛速運轉，結合白天的戰況和這個時代日軍可能的戰術特點，不斷推演著夜襲可能的方式和路線。河灘正麵開闊，但淤泥濕滑，不利於快速衝擊。左翼白天被突破，地形相對複雜，便於隱蔽接敵，很可能是主攻方向。右翼地勢稍高，有片小樹林，易於藏匿小股部隊進行牽製或滲透……
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他站起身，再次悄無聲息地巡視了一遍防線，重點查看了左翼和靠近河灘的結合部。他甚至親自趴到戰壕邊緣，將臉頰貼近冰冷潮濕的土地，閉目凝神，用超越常人的感知去“傾聽”遠方的動靜。
黑暗中，他似乎捕捉到一絲極其微弱的、不同於風聲和水流聲的異響，來自左翼前方那片窪地的方向。像是泥土被輕輕踩踏，又像是金屬物件偶爾刮過石頭。
他猛地睜開眼，眼神冰冷。
“王副哨官。”
“在！”
“通知左翼前沿兩個棚，鬼子摸上來了，距離大概一百五十步，人數不明，動作很輕。讓他們準備好手榴彈，聽我槍聲為號，集火覆蓋前方窪地邊緣！”
“是！”王奎雖未聽到任何動靜，但對高岩的判斷已近乎盲從，立刻貓著腰去傳令。
高岩則快速回到機槍陣位，對兩名緊張的射手低語：“調整射界，對準左翼窪地前方那片亂石灘，標尺不變，聽我命令，進行三發急促射，然後立刻轉移射擊位置，防止對方擲彈筒報複。”
“明白，哨官！”
命令如同投入靜水的石子，在親兵哨這條緊繃的防線上激起了一圈無聲的漣漪。士兵們瞬間睡意全無，心臟怦怦直跳，手心滲出冷汗，緊緊握住了武器，手指扣在了手榴彈的拉繩上。
時間一分一秒過去，那微弱的異響似乎消失了，陣地前依舊死寂。一些士兵開始懷疑，是不是哨官太過緊張聽錯了？
高岩卻如同潛伏的獵豹，一動不動，目光死死鎖定著前方的黑暗。他的直覺和在無數次生死邊緣磨礪出的戰場嗅覺告訴他，敵人就在那裡，正在利用地形和夜色，像毒蛇一樣悄悄逼近。
突然，左前方黑暗中，似乎有幾個模糊的黑影極其迅速地晃動了一下！
就是現在！
高岩手中的毛瑟手槍猛然抬起，對著那片黑影的大致方向，“砰！砰！砰！”連開三槍！
清脆的槍聲如同撕裂夜幕的閃電，瞬間打破了死寂！
“打！”幾乎在槍響的同時，高岩怒吼道！
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