鷲與青鰩門主正在密談，商討如何進一步施壓宗門，獲取更多補償。
他們渾然不知，一道黑影已悄然潛入。
高堃懸浮於正廳屋頂，指尖輕彈，三枚噬魂魔種無聲落下，精準地沒入鳧山鷲、青鰩門主以及旁邊一名心腹長老的後頸。三人隻是微微一顫，隨即恢複如常。魔種寄生初期極其隱秘，隻會留下極淡的魔元印記，模擬出類似被天傀魔氣侵蝕的傷痕特征。
做完這一切，黑影消散。從潛入到離開，不超過三息。沒有驚動任何守衛，沒有留下任何能量波動，除了那三枚正在悄然生效的魔種。
次日清晨，一場風波驟然爆發。
玄陽別院傳來緊急消息，鳧山鷲、青鰩門主及一位長老，在昨夜修行時突遭詭異能量侵蝕，三人後頸出現漆黑如墨的腐蝕傷痕，傷口處殘留著與魔氣高度相似的能量印記。三人雖無性命之憂，但本源受損，修為倒退一小境。
消息如野火般傳遍聖盾宗。玄陽城剩餘弟子群情激憤，認定是有人暗中報複。
就在這混亂時刻，高堃站了出來。他以二護法的身份，親自前往玄陽別院查看傷勢。在仔細檢查三人傷口後，他麵色凝重地回到宗主大殿，當著諸葛昊天與十二位核心長老的麵，呈上了一份調查報告。
“宗主，諸位長老，”高堃語氣沉重，“經屬下仔細查驗，鳧山鷲三人所受創傷，其能量印記與一種古老的魔氣高度吻合。而這種魔氣特征，屬下曾在古籍中見過記載，與千年前魔教寂滅宗煉製戰傀所用的魔元極為相似。”
大殿內一片嘩然！
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高堃繼續道：“更巧合的是，屬下近日在巡查時，曾感應到靜心苑方向偶爾逸散出類似的魔氣波動。起初屬下並未在意，以為是弟子修煉特殊功法所致。但結合此次事件……”
他沒有說完，但意思已不言而喻。
諸葛昊天眉頭緊鎖：“二護法，你的意思是，陸苓溪與她所操控的那些傀儡，與此次襲擊有關？”
“屬下不敢妄斷。”高堃低頭，語氣卻意味深長，“但據屬下所知，陸苓溪所獲傳承，正是來自千年前的陸影風前輩。而陸前輩當年，便是與寂滅宗魔頭同歸於儘。她的那些傀儡，來曆本就存疑……”
他頓了頓，拋出一個更驚人的推測：“而且宗主可曾想過，為何陸苓溪一行人從霧隱戰場歸來後，修為提升如此之快？為何她們能屢次在圍殺中反敗為勝？為何那尊機甲與那些傀儡，擁有如此匪夷所思的力量？”
“或許，”高堃抬起頭，眼中閃爍著憂慮的光芒，“她們得到的並非正道傳承，而是……魔功改造。甚至有可能，她們早已與某些勢力達成交易，以魔功速成為代價，在宗門內埋下禍根。此次玄陽城之事，或許就是一次警告，或是滅口。”
大殿內死一般寂靜。
每一句話都像毒刺，紮在所有人的疑慮上。陸苓溪的快速崛起、神秘傀儡、與玄陽城的恩怨、以及此刻確鑿的魔氣傷痕……種種線索被高堃巧妙串聯，編織成一張難以辯駁的懷疑之網。
“這不可能！”蕭天震豁然站起，臉色鐵青，“陸苓溪四人忠心可鑒，她們……”
“大護法，”一位與高堃交好的長老打斷道，“知人知麵不知心。況且，若真是清白，為何不敢將那些傀儡與傳承之物交出查驗？若真是正道傳承，何懼示人？”
“是啊，玄陽城三人重傷，證據確鑿。此事必須嚴查！”
“若真是魔功，必須立即控製，以防禍及宗門！”
長老們議論紛紛，懷疑與戒備的情緒在蔓延。
諸葛昊天端坐主位，麵沉如水。他睿智的目光掃過高堃，又掃過激憤的眾人。作為宗主，他不能僅憑感情行事，必須權衡宗門大局。
一方麵，他相信蕭天震的判斷，也親眼見過陸苓溪四人的心性。但另一方麵，高堃的指控並非空穴來風，玄陽城三人的傷勢確實詭異，而陸苓溪所獲傳承也的確神秘莫測……
更重要的是，若此事處理不當，玄陽城那邊必然不會善罷甘休，甚至可能引發附屬勢力的離心。聖盾宗正值多事之秋，內部不能亂。
沉思良久，諸葛昊天終於開口，聲音威嚴而沉重：“即刻成立調查組，由本座親自負責，高堃、蕭天震二位護法陪同調查。調查組有權詢問相關弟子，查驗涉事物件。”
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