弄，暗紅的餘燼內部，竟然有幾點微弱的、幾乎透明的橘紅色火星閃爍了一下！一股更明顯的熱浪順著樹枝傳來！
“活的！它還……還有氣兒！”硬骨頭脫口而出，聲音帶著難以置信的顫抖。他猛地回頭，眼睛裡閃爍著一種混雜著恐懼與巨大興奮的光芒，看向遠處的同伴：“熱的！它……它在動！”
長腿他們麵麵相覷，既害怕又好奇。硬骨頭深吸一口氣，做了一個更大膽的決定。他用樹枝小心地挑起一小塊帶著火星的、相對乾燥的餘燼塊，飛快地放在一片寬闊厚實的枯葉上！葉子邊緣瞬間被燙得卷曲發黑，但那點微弱的火星，竟然真的在葉子上“存活”了下來，繼續散發著微弱的熱量！
“帶……帶回去！”硬骨頭的聲音因為激動而嘶啞。一個瘋狂的念頭在他腦海中成形：如果這溫暖的、能發光發熱的東西能在岩洞裡安家……那濕冷的夜晚會不會變得不一樣？那些冰冷的生肉……
“你瘋了，硬骨頭！那是天火！會燒死我們所有人的！”另一個同伴“大嗓門”驚恐地叫道，下意識地後退了兩步。
“它……它很小了！要……要滅了！”硬骨頭指著葉子上的火星，急切地解釋著，試圖表達自己模糊的感受，“我們……看著它！不讓它變大！隻……隻要熱的！”
老樹根不知何時也跟了過來，他渾濁的眼睛仔細地看著硬骨頭葉子上的那點微光，又看了看被燒得一片焦黑的土地，陷入了沉思。活了大半輩子，他見過自然的殘酷，也本能地感知著一些規律。這“天火”燒儘了一切，留下了溫暖……硬骨頭手中的這點光，如此微弱，似乎……不像那天奔騰咆哮的猛獸？
“試試……”老樹根終於開口，聲音低沉沙啞，帶著一種破釜沉舟的決定，“帶回去……小心……盯著！”他經曆過太多的寒冷和死亡，那一點點光和熱，對他乾枯的身體有著致命的吸引力。
有了老樹根的許可，硬骨頭的心定了下來。他和長腿立刻行動起來。他們找來更多大片厚實的葉子，小心翼翼地將那幾塊帶著餘燼和微弱火星的“寶貝”層層包裹起來，生怕遺漏一絲熱氣。硬骨頭更是親自捧著這團珍貴的“溫暖之源”，像一個捧著聖物的祭司，步履蹣跚但無比鄭重地走在隊伍中間，每一步都小心翼翼。
回到岩洞，族人們看到他們帶回來的東西，又是一陣騷動和恐懼的低語。但當硬骨頭在洞內一處相對乾燥、避風的角落，極其小心地解開層層樹葉，露出裡麵那幾塊依舊散發著微弱紅光和熱氣的餘燼時，一股明顯的暖意立刻驅散了洞內的一部分濕冷。
“哦……”族人們發出低低的驚歎，圍攏過來，卻又不敢靠得太近。那溫暖是如此真切，誘惑著他們冰冷的身體。
“添……添點柴？”長腿看著那微弱的紅光，有些擔心它隨時會熄滅。他撿來幾根乾燥的小樹枝，試探性地放在餘燼邊緣。
“滋啦……”微弱的聲響中，小樹枝的邊緣迅速變黑、卷曲，竟然緩緩燃燒起來！一小簇新的、跳躍的火焰苗升騰而起！雖然隻有手指那麼高，但它釋放出的光和熱，卻是之前的餘燼無法比擬的！
“著了！著了！”人群發出壓抑的驚呼，帶著難以置信的狂喜。火光映照在一張張原始的麵孔上，驅散了恐懼，帶來了前所未有的希望和驚奇。
然而，這份喜悅很快就被新的憂慮取代。洞外，天色迅速陰沉下來，狂風開始呼嘯，卷起沙石拍打在岩壁上，發出嗚嗚的怪響。不多時，冰冷的雨水裹挾著狂風，瓢潑般地落下。洞口附近迅速變得潮濕陰冷。
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更可怕的是，風中隱隱傳來了令人毛骨悚然的嚎叫——嗚嗚……嗷嗚……
是鬣狗群！
饑餓的鬣狗在風雨中嗅到了岩洞深處那微弱的、卻區別於寒冷雨夜的氣息！幾雙幽綠貪婪的眼睛，如同漂浮的鬼火，在洞外被雨水模糊的林間空隙中若隱若現！它們在徘徊，在試探，等待著機會。
“火！火不能滅！”老樹根的聲音第一次如此清晰有力，“滅……滅了我們冷……它們……它們進來！”他渾濁的眼睛裡充滿了對溫暖的渴望和對黑暗的恐懼。這簇小小的火焰，不再僅僅是溫暖，更是抵禦寒冷黑暗和洞外覬覦者的唯一屏障！
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