【遇見“表親”】
（“硬骨頭”部落終於在桑乾河畔（東亞）站穩了腳跟，繁衍生息。他們的後代，身體更適應寒冷，大腦更發達，使用工具的技巧爐火純青，被稱為“智人”。大約在4.5萬年前，其中一支充滿好奇與冒險精神的智人群體——我們稱他們為“長弓”部落，為了追尋傳說中更豐美的獵場和溫和的氣候，踏上了向西、向北的漫長征程。他們穿越了狂風呼嘯的西伯利亞荒原，翻越了白雪皚皚的烏拉爾山脈，終於，一片廣袤無垠、森林與草原交錯的土地出現在眼前——歐洲的邊緣。）
凜冽的風，帶著森林深處苔蘚、鬆脂和某種陌生動物混合的氣味，吹拂在“長弓”部落成員的臉上。他們剛剛走出荒涼的苔原，眼前的景象讓他們既興奮又警惕。
“看！好多樹！真……真綠！”年輕的獵人“雀眼”指著前方鬱鬱蔥蔥的針葉林和點綴其間的闊葉樹，興奮地壓低聲音。比起單調的苔原和荒山，這裡的生機讓他們疲憊的身心為之一振。
部落首領“磐石”（一個身材高大、目光深邃的中年男人，以其沉穩和精湛的投矛技藝得名）卻眉頭緊鎖。他用鼻子深深吸了幾口氣，銳利的目光掃視著森林邊緣的每一片陰影、每一處灌木叢。“不對勁……小心點。這裡的‘味道’……和我們走過的地方……不一樣。”他低聲警告道，“有別的‘人’來過這裡……腳印，很重，很寬。”
眾人立刻緊張起來，下意識地握緊了手中的武器——打磨光滑的燧石長矛、綁著鋒利石片的投矛器“長弓”（部落因此得名），還有用於剝皮刮骨的石刀石斧。在漫長的遷徙路上，他們遭遇過各種各樣的猛獸和險境，但首領口中的“別的‘人’”，讓他們感到一種前所未有的、源自未知的寒意。難道這片看似豐饒的土地，早已有了主人？
就在這時，前方探路的哨兵“貓步”（一個體型瘦小、動作極其敏捷的少年）像受驚的兔子一樣竄了回來，臉色煞白，胸口劇烈起伏：“磐……磐石！前……前麵！林子……林子邊上！有……有怪物！像……像人……又不是人！好高！好壯！”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼。磐石立刻做了個噤聲的手勢，示意大家弓著腰，利用低矮的灌木叢作掩護，小心翼翼地向前摸去。
撥開眼前最後一片遮擋視線的蕨類植物，眼前的景象讓所有“長弓”部落的成員倒吸一口涼氣！
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就在森林邊緣一片開闊的草地上，距離他們大約幾十步遠的地方，十幾個身影正在忙碌著。他們的體型異常魁梧強壯！平均身高比磐石還要高出半個頭，胸膛寬闊厚實得如同木桶，四肢粗壯有力，肌肉虯結。最引人注目的是他們的頭部：額頭低平向後傾斜，眉骨像屋簷一樣高高隆起，形成兩道粗重的骨脊，鼻子異常寬大扁平，下巴卻很短小，幾乎看不見。他們渾身覆蓋著濃密的棕紅色毛發（尤其在手臂和小腿），臉上也長滿了粗硬的胡須，赤裸著上身，隻在下身圍著一塊未經精細處理的獸皮。此刻，他們正圍著一頭剛剛獵獲的洞熊（一種體型巨大、極其凶猛的史前熊類），用一些看起來頗為笨重粗糙的石斧石錘奮力切割著熊肉，嘴裡發出低沉、含混不清的咕嚕聲。
“天哪！這……這是什麼？”雀眼的聲音帶著無法抑製的顫抖，“熊……熊變的嗎？”
“不是熊！是……是活的！是‘人’！和我們一樣兩條腿走路！”貓步驚恐地反駁，但連他自己都不太確定。
磐石的心臟狂跳不止。眼前的生物，確實有著人的形態，卻與他熟悉的任何智人群體都截然不同。他們是如此粗獷、原始，帶著一種令人心悸的野性力量。他瞬間想起了部落裡流傳在最古老歌謠中的零星詞彙——那是關於在寒冷北方，生活著一種強壯如熊、吼聲如雷的“森林巨人”的模糊傳說。難道……這就是？
恐懼像冰冷的藤蔓瞬間纏住了每個人的心。在陌生的土地上，遭遇一群數量相當、（看起來）更加孔武有力的陌生“人”，這比遭遇劍齒虎還要可怕！劍齒虎的意圖是明確的——捕食。而這些“巨人”……他們想做什麼？
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