【族外婚的誕生】溪流交彙處
桑泉部落與鹿鳴部落世代比鄰而居，卻因近親通婚嘗儘苦果。
桑榆婆婆發現本族通婚所生子女多病弱夭折，而鹿鳴部落嫁入的女子所育後代卻格外健壯。
次年春祭，兩族首次嘗試交換婚配：青石攥緊打磨半月的骨簪走向鹿鳴姑娘山花時，她正用赭石偷偷染紅指甲。
“石頭哥，你磨的簪子…紮著我頭發了。”山花的嗔怪淹沒在篝火爆裂聲中。
三年後，溪邊奔跑的混血孩童如小鹿般敏捷，桑榆撫著新製陶器上的聯姻紋樣輕笑：“這風吹過整片森林，果然更甜。”
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溪水那頭的風（約公元前4500年·渭水支流交彙處）
上帝的視角俯瞰大地：
離開桑泉部落那幾株濃蔭如蓋的老桑樹，順著溪流往下遊走個半日路程，眼前豁然開朗。兩條清澈的溪水在這裡熱情相擁，彙成一條更寬闊豐盈的河流。河的這一邊，依然是桑泉部落熟悉的圓形半地穴草屋；河的另一邊，地勢稍高些的向陽坡地上，錯落著另一個規模相仿的部落——讓我們稱他們為“鹿鳴部落”。他們的住所更像方形，屋頂鋪著厚厚的蘆葦，幾頭被馴化的鹿在部落外圍的柵欄裡悠閒地啃著嫩草。炊煙嫋嫋，孩童嬉鬨，漁獵采集，生活畫卷看似與桑泉無異。一條不算太深的溪水分開了地理界限，卻分不開兩個部落千絲萬縷的聯係：他們交換燧石、食鹽，在大型圍獵時互相支援，甚至熟悉對方部落裡一些重要人物的名字。然而，一道無形的、卻更為致命的“牆”，正悄然在血緣之中築起，威脅著兩個部落的未來。
我們的視角將聚焦於桑泉部落的年輕獵人柏枝（石矛與鹿角的兒子，正值婚齡）、鹿鳴部落活潑靈巧的姑娘“晨露”，以及作為智慧核心的桑榆婆婆和她的鹿鳴部落老友、女首領“雲母”。還有一位關鍵人物——桑榆婆婆的女兒，“巧手”的女兒“穗穗”（即桑榆的外孫女），她清澈的眼睛將成為這場變革的見證者。
一、血脈之憂：無聲的警鐘（關鍵事件：近親通婚導致的生育危機顯現）
桑榆婆婆最近眉頭鎖得越來越緊。她枯瘦但依然有力的手，又一次輕輕拂過麵前一個簡陋小土堆——這是她剛夭折的曾孫“小石芽”的墳塋。嬰兒的啼哭猶在耳邊，那孱弱的小身子卻早早歸於塵土。這已經是部落近兩年裡早夭的第五個孩子了。
她拄著木杖，腳步沉重地走回部落中央的大桑樹下。樹下，幾個懷抱嬰孩的年輕母親正聚在一起，臉上難掩憂色。
“‘泉水’家的娃，又有點發熱了，整夜哭，揪心啊…”
“誰說不是呢，我家那個，生下來就比柏枝小時候小一圈，吃奶都費勁…”
“桑榆婆婆，”一個抱著瘦小嬰兒的母親抬起頭，眼圈泛紅，“您說，這到底是怎麼了？祖輩們不也都是這麼過來的…”
桑榆婆婆沒有立刻回答。她深邃的目光緩緩掃過這些孩子，又望向遠處溪邊幾個正在追逐打鬨、卻明顯不如記憶中父輩同齡時強健的孩童。一個尖銳的、被她壓抑了很久的念頭，如同溪底的尖石，再也無法忽視地硌著她的心。
晚上，桑榆婆婆沒有睡。她將珍貴的、用赧羊皮串成的“記事繩結”鋪在火塘邊微弱的火光下。粗糙的手指撫摸著那些大大小小、用不同顏色和打結方式記錄著部落重大事件的繩結。這幾年，記錄新生兒（尤其是夭折）的繩結，數量在增多，“結”也打得更沉重。她渾濁的眼睛裡，倒映著跳躍的火苗，更倒映著幾十年積累的洞察：
泉水娘是石矛伯父的女兒，嫁給了石矛的堂兄；
草花嬸子的孫女，嫁給了她姑姑家的表兄；
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