第二天安瀾蘇醒時就發現了不同。
昨晚一定是獵到了什麼大東西,整個獅群都飽餐一頓,懶洋洋地不想動彈。
當她蹭到母親懷裡時,發現它吃得肚皮滾圓,難說裡麵裝了二十斤肉還是三十斤,因為吃得急切,臉上、胸上和前臂上還殘留著零星的血漬。
這些血漬散發著獵物的氣味,但分辨不出究竟是什麼,大概是她還沒見過的東西。
安瀾若有所思。
變身成動物後,很多過去做課題時覺得抽象的問題都變得具體起來。
幼崽本能地知道什麼氣味代表著危險,什麼氣味代表著食物。而在它們的成長過程中,任何新東西隻要聞到過一次且記住了,就再也不會忘記。成年獅子甚至能從很遠很遠的地方就辨認出有什麼獵物、有多少獵物以及獵物的個體狀況。
事實證明動物確實能嗅出疾病和虛弱,不僅如此,氣味還能給動物提供更多信息。
對於安瀾來說,她能通過嗅覺知道整個獅群的母獅都不在發情期,知道雄獅剛剛從領地邊界巡邏回來,昨天母親叼著她走路時,她還感覺到了從斑馬群中傳來的急劇變化的激素水平它們在為路過的捕食者而感到恐懼。
嗅覺非常實用,聽覺也不逞多讓。
時間一天天過去,安瀾確保自己每天都在學習和模仿。
穿成一隻幼崽固然是毫無自保能力,但也隻有幼生期才有按部就班的學習機會。獅群的每一次活動、母獅的每一次圍獵、甚至成年獅子對每一種植物和動物的反應,都是最好的學習素材。有了這些模仿積累,將來她才能生存下去,而不是在一次次的莽撞中被獵物反殺。
當然了,這並不是她全部的日常。
對幼崽來說,除了吃飽睡暖和偶爾學習,大多數時間都交給了玩耍。
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還有什麼比一群毛茸茸更好玩的呢?
尤其是最大的那個毛茸茸。
這個獅群的獅王隻有第一天鎮住了幼崽們,但很快就展現出了溫柔巨人的本質。和大多數野外雄獅不同,它不僅會在心情好時和小獅子們互動玩耍,連對亞成年雄獅都十分親近,常常允許它們跟它一起進食。
從加入獅群的第二天開始,安瀾就在獅爸爸暖呼呼、軟綿綿的大毛領上安了家。
但她不是唯一一隻總圍著獅王打轉的幼崽,短尾因為靠得太近總能差點把自己墊在爸爸的屁股底下,而黑耳朵則一如既往、對尾巴球有著特殊的偏愛。其他幾隻小獅子也會在玩耍時朝爸爸的身上爬,或者把它的圓耳朵當做某種狩獵對象。
每當被崽包圍時,老父親就會開始煩不勝煩。
它要麼不停地晃脖子,把鬃毛蕩出一圈浪花,要麼就用尾巴劈裡啪啦地砸著地,齜牙咧嘴、作勢要咬換句話說,咬了,但沒有完全咬。母獅們都盯得緊,它隻敢怒不敢言,雷聲大、雨點小,連膽子最小的黑耳朵都趕不走。
好像老天爺嫌它還不夠受折磨,一周後又有兩隻幼崽被介紹給了獅群。
至此,這個由一頭地主雄獅、六頭成年母獅、五頭亞成年和八隻幼崽組成的大家庭就徹底團圓了。
因為獅王正值壯年,母獅也十分有經驗,在很長一段時間裡它們每周都能捕到大型獵物,幼崽們也總是有奶喝。但好景不長。隨著進入旱季的時間增加,落單的獵物越來越少,獅群也不得不冒險帶著幼崽靠近水源。
如果說雨季的水源是遊樂場,那麼旱季的水源就是殘酷的鬥獸場。
這裡有成群結隊的非洲水牛,一個不小心,哪怕雄獅都會被它們穿爛肚腸;這裡有咬合力驚人的河馬,殺死大貓不會比人咬碎硬糖更困難;這裡有同樣帶著下一代的象群,為了保護孩子,大象不會放過一個踩死捕食者的機會;這裡還有世界上最狡詐的捕食者們,鬣狗、花豹、鱷魚……
對小獅子來說,危險可能來自任何地方。
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