帶著父親的思念與祝福，孩子們踏上了回家之路。
從進入平原領地開始，安瀾就催著小分隊趕路，不敢有絲毫懈怠。布萊克雄獅和它們治下的獅群就好像一把把懸在頭上的鍘刀，隨時可能出現，隨時可能發動攻擊。
她邊走邊回憶向導說過的話。
平原獵場集中在東部和西部，中間地帶反而顯得貧瘠。原本主獅群在東部核心區，三個小分隊像衛星一樣拱衛在附近。後來布萊克聯盟驅逐地主、收服拉巴利獅群，領地才擴張到西部地帶。平原是巨型獅群不假，但拉巴利也不是吃素的，七頭雄獅拉不住架，雙方屢屢發生流血衝突。等小獅子出生後，它們才達成默契，各退一步，隔岸相望，虎視眈眈。
在這種狀況下，中部可以說是目前最安全的地方。
但安全是相對的。
少有獅子出沒，這裡就成了其他捕食者的天堂。才走出幾裡地，安瀾就遠遠地看到了斑鬣狗群兩次。鬣狗女王盯著小獅子就像餓漢盯著桌上的肉，別說母親怒不可遏，連最沒心沒肺的蘇麗都坐立不安。
為了拉開距離，獅群不得不加快速度，可這又帶來了新的風險。
除去明麵上的敵人外，大草原上還有一種看不見的敵人
毒蛇。
安瀾停下腳步。
在其中一隻小獅子跑上去之前，她低下頭，叼住尾巴把它拉了回來。眼看女兒不再邁動腳步，母親雖然不解，但也從善如流地停下了，兩個妹妹更是沒有二話。它們警惕地觀察著，搜索著潛在威脅，最後都把目光定在了草叢裡。
那裡有一條盤起來的鼓腹噝蝰。
鼓腹噝蝰是非洲最常見的毒蛇，也是每年造成野生動物和人類傷亡最慘重的毒蛇之一。它們的分布區域很廣，且適應能力很強，無論在草場、樹林還是沼澤地都能活得非常滋潤。這些家夥可以長到近兩米長，體型非常粗壯，一次撕咬注射的毒液量相當可觀……至少獅子是絕對扛不住的。
在非洲無論哪個保護區裡，每當工作人員發現有獅子倒斃、又看不出什麼致命傷時，往往會第一時間懷疑是蛇毒作祟。有的亞雄在被趕出家門流浪時看著勢頭很好，動輒三兄弟、四兄弟，一副分分鐘雄起變成大聯盟的模樣，可要是倒黴起來，那就是接二連三地被蛇咬，幾個月後就剩下可憐巴巴的一個了。
母獅子們如臨大敵。
它們盯著正盤出威脅姿勢的毒蛇，小心翼翼地後退。小獅子正是調皮搗蛋的年紀，它們不能理解為什麼會有這種長條狀的還會活動的生物，也不能理解為什麼天不怕地不怕的大獅子要撤退，即使有姐姐節製、有母親敦促，有幾隻膽大的還是貓貓祟祟、躍躍欲試。
安瀾不得不給這群不省心的家夥一人一口，把它們嚇得嗷嗷直叫喚，才一個個地老實聽話起來。
結果小獅子是順服了，沒過兩天，大獅子又整出了幺蛾子。
變故是在一場狩獵中發生的。
中部地帶遠離最好的草場，狩獵選擇自然不太豐富，加之要避開遊蕩的平原分隊，安瀾隻能把目光放在一群非洲水牛身上。這種獵物狩獵難度極大，但回報也極豐富，喂飽隊伍中的十頭獅子綽綽有餘。
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唯一的問題是：在失去黑耳朵和托托後，她們已經有很久沒有獵殺水牛了。
儘管很久不獵水牛，但安瀾對獅群的狩獵能力是絕對信任的，因此也很快做出了戰術分配。後腿不太靈便的母親作為驅逐手，由兩個姐妹包夾，她自己來完成鎖喉的工作。這個戰術的要訣是在鎖喉之後快速支援，對獵物進行進一步的壓製，接著要麼封口，要麼斷腿，要麼活撕肚腹，使它漸漸喪失行動能力。
但當安瀾鎖住水牛喉嚨時，心猛地往下一沉。
水牛並沒有被壓製住！
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