靜地聽著。夕陽的光斜斜地照過來，給他的側臉鍍上了一層金邊，也把他眼角的皺紋照得更清楚了，那些紋路裡，像是藏著數不清的夜晚和故事。
“第一次，是個開小飯館的老板。”他嗑瓜子的動作慢了下來，眼神也沉了下去，“那老板姓王，五十多歲，是個實誠人，在菜市場旁邊開了個十來平米的小館子，就賣他老家的口水麻鴨。那味道是真絕，鴨子鹵得入味，麻得恰到好處，辣得也夠勁，吃完嘴裡能回半天的香。”
他咽了口唾沫，像是在回味當年的味道：“我當時假裝去找工作，說自己以前在大飯店當過跑堂的，能幫他招攬生意。王老板人實在，沒多想就雇了我。我天天在店裡轉，嘴上抹著蜜，見了食客就誇老板的手藝，說這麼好的味道，藏在這小角落裡可惜了。”
“我勸他做品牌，說要把店名改得響亮些，把口水麻鴨的做法固定下來，再印點宣傳單，往周邊的寫字樓、小區裡發。王老板一開始猶豫，說自己就想守著小店安安穩穩過日子。我就天天勸，說他這手藝是祖宗傳下來的，得讓更多人嘗到，也算對得起祖宗。”
他笑了笑，那笑容裡滿是自嘲：“現在想起來，我當時那副嘴臉，真是比唱戲的還能演。王老板被我說動了，開始琢磨著擴張，先是把隔壁的鋪子盤了下來，擴大了店麵，又請了兩個幫手，還真把‘王記口水麻鴨’的招牌打出去了。那陣子，店裡天天排著隊，不少人從老遠的地方跑來吃。”
“王老板高興啊，見了誰都樂嗬嗬的，總說要謝謝我，說我是他的貴人。他哪知道，我背後早就跟那幾個‘朋友’串通好了。就在他生意最火，琢磨著去注冊‘口水麻鴨’商標的時候，我那幾個朋友，早就提前一個月，把這個商標給注冊了。”
說到這兒，他停了下來，抓起桌上的空瓜子袋，捏得緊緊的，指節都泛了白。“王老板去注冊商標，被告知已經有人注冊了。他當時就懵了，跑來問我怎麼辦。我還假惺惺地安慰他，說可能是重名了，讓他再想想別的名字。”
“可沒過多久，我那幾個朋友就找上門了，拿著商標注冊證，說王老板侵犯了他們的商標權，要告他，索賠。王老板急得滿嘴起泡，找律師，跑工商，可沒用。我那幾個朋友早就打點好了各個部門，證據鏈做得天衣無縫。最後，法院判王老板敗訴，賠了一千萬。”
“一千萬啊……”他低聲重複了一句，聲音裡帶著點顫抖，“王老板那小店，就算天天爆滿，十年也賺不到這麼多。他把擴大的店麵賣了，把家裡的房子也抵押了，才湊夠了錢。最後那天，我去店裡看了一眼，他蹲在空蕩蕩的店裡，背都駝了，見了我，什麼也沒說，就給了我一巴掌。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“那巴掌打得真響，把我半邊臉都打麻了。”他摸了摸自己的臉頰，像是還能感覺到當年的疼，“可我沒敢還手，也沒敢說話。我知道，那一巴掌，我該挨。從那以後，我再也沒見過王老板，聽說他回了老家，再也沒出來過。”
晚風又吹了過來，帶著點涼意，我下意識地裹了裹衣服。他沉默了很久，久到我以為他不會再往下說了，他卻突然又開口了。
“第二次，是個賣甜湯藕王的。”他的聲音比剛才更低了，“也是個老實人，姓李，三十多歲，從鄉下出來的，帶著他娘的手藝，在學校旁邊開了個小攤，賣的甜湯藕王，用的是洪湖的粉藕，燉得爛熟，湯裡加了桂花蜜，甜而不膩，藕香和桂花香混在一起，能飄出老遠。”
“這次我沒親自出麵，找了個剛入行的年輕人，讓他去跟李老板套近乎，還是老辦法，勸他做大，說要幫他開分店，做加盟。李老板比王老板精明點，但架不住年輕人嘴甜，又畫了一堆大餅，沒多久也動心了，開始琢磨著注冊品牌。”
“結果你也猜到了。”他笑了笑，那笑容裡滿是疲憊，“我那幾個朋友故技重施，提前注冊了商標，等李老板的生意剛有點起色，就又上門索賠。這次更狠，敲了一千二百萬。李老板沒王老板那麼幸運，他借了高利貸來湊錢，最後還不上，跑了，到現在都不知道在哪兒。”
他把捏皺的瓜子袋扔進旁邊的垃圾桶，動作很慢，像是耗儘了全身的力氣。“那兩次，我分了不少錢。”他低聲說，“enough我幾輩子吃喝不愁。可你知道嗎？從那以後，我再也不敢吃口水麻鴨，不敢喝甜湯藕王。每次聞到那味兒，就像有人拿針往我心上紮。”
天邊的最後一點霞光也暗了下去，路燈亮了起來，昏黃的光打在他臉上，能看到他眼角亮晶晶的，不知道是淚還是酒。
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