離開蛇盤穀的第三日，隊伍在“斷魂坡”紮營。
篝火像垂暮老人的眼，在永夜的冷風中明明滅滅。林宵用柴刀削著根木棍，木屑簌簌落在火堆裡，濺起幾點火星。蘇晚晴坐在他對麵，雙玉懸在膝頭，冰藍色靈蘊如薄紗般籠著熟睡的柳月蓉——這姑娘自石廳蘇醒後便昏睡不醒，眉心的守魂印比之前更亮，像顆被擦亮的星。栓子蜷在草堆裡打盹，懷裡抱著那麵破銅鑼；草兒用獸皮裹著孩子，在火邊縫補被荊棘撕破的衣裳；石頭和柳葉一左一右守著洞口，柴刀在火光下泛著冷光。
一切都靜下來了。靜得能聽見林宵心跳的聲音，和他魂種道韻裡那股揮之不去的灼痛。
“在想什麼？”蘇晚晴突然開口，冰藍色眼眸從柳月蓉臉上移開，望向他。
林宵將木棍削尖，插進火堆旁的土地裡：“想萬魂穀。”
他沒說的是，自柳月蓉揭露玄陰子的“魂淵”計劃後，他腦子裡就一直閃著碎片：萬魂穀的“鎮魂塔”、塔底的“魂淵”、玄陰子用百萬活人魂魄喂養的古魔殘魂……這些碎片像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下。
斷魂坡的夜，比永夜更冷。
風從穀口灌進來，帶著股腐土混著硫磺的怪味，吹得篝火東倒西歪。草兒縫補衣裳的手突然停住，小聲對蘇晚晴說：“蘇姑娘，我……我有點怕。”
“怕什麼？”蘇晚晴的守魂靈蘊微動，冰藍色光暈在火光下流轉。
“怕萬魂穀。”草兒的聲音發顫，懷裡的孩子不安地扭動，“栓子他爹，就是死在萬魂穀附近的‘活人傀儡’手裡。我聽說……那地方，連骨頭渣子都不會剩下。”
蘇晚晴沒說話。她看向林宵，他正用符籙灰燼給栓子畫“安神符”，小家夥睡夢中還在嘟囔“打跑魔骸”。
“林小哥，”石頭突然從洞口走進來，柴刀在肩上扛著，“俺們幾個合計了，萬魂穀太險，要不……咱回柳家坳？”
“回不去了。”林宵將“安神符”貼在栓子額頭，聲音低沉，“柳家坳被屠，活屍群在村外遊蕩，老村長（吳伯）的墳頭草都長半人高了。我們走了，那些老弱病殘怎麼辦？”
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“可萬魂穀……”柳葉也走進來，她手裡攥著塊從蛇盤穀撿的“引魂釘”碎屑，“玄霄的‘懸絲傀儡衛’、魔骸的‘骨釘活屍’、還有玄陰子那老東西的‘魂淵’……我們這點人，過去就是送死。”
隊伍裡頓時安靜下來。火堆的光映在每個人臉上，有恐懼，有猶豫，有決絕。
“退路？”林宵突然笑了，笑聲裡帶著股說不出的苦澀，“我們從柳家坳出發，一路被活屍追，被骨釘活屍圍，被血魂衛伏擊，現在退回去，就能活命？”
他站起身，魂種道韻外放，淡金色光暈在身前形成屏障：“大家看看身邊的人——草兒的孩子，栓子，石頭，柳葉，吳老二，柳月蓉，月璃……我們哪一個，不是被邪祟害得家破人亡？如果我們現在退縮，和那些在永夜荒野裡等死的羔羊有什麼區別？”
“可……”石頭還想說什麼，卻被林宵打斷。
“我知道萬魂穀危險。”林宵的目光掃過每一個人，“玄霄的懸絲術能穿透‘小金剛陣’，魔骸的骨釘能侵蝕魂脈，玄陰子的‘魂淵’能吞噬百萬魂魄……但銅錢指引我們向南，蘇清瑤前輩的警示說‘三人同啟’才能破陣，我們有雙銅錢、雙玉、月璃的雙生印、柳月蓉的守魂印，還有……”他看向蘇晚晴，“你的守魂傳人血脈。”
蘇晚晴站起身，雙玉在胸前微微發亮：“林宵說得對。退縮不是辦法，我們隻能向前。陳玄子師父用百年布這局，等我們集齊‘天衍道種’‘守魂傳人’‘雙生印後裔’，不是為了讓我們退縮的。”
她走到柳月蓉身邊，指尖撫過她眉心的守魂印：“柳姑娘的爹柳月生，是守山衛左統領山魈的副將。柳家坳被屠，是玄陰子為了搶‘天衍錢’的碎片。我們此去萬魂穀，不為別的，就為給柳家坳的冤魂討個公道，給守魂人一脈留個火種。”
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